Los “Arenosos” de Camuy y los “Montañeses” de
Utuado poseen un rico historial en el Béisbol Doble A. Utuado lleva
participando ininterrumpidamente en este béisbol tan nuestro desde el 1954 (58 años) y Camuy desde el 1956 (56 años). Ambas novenas cuentan
con excelentes fanaticadas y por segundo año consecutivo, se enfrentan en la Final de la Sección del
Norte. Por la calidad de ambos equipos, la Serie ha generado un enorme interés
entre ambas fanaticadas y entre los seguidores del Béisbol Doble A. La Serie
comienza este próximo viernes, 22 de junio de 2012, en el Ramón Cabañas de
Utuado, y continúa con un segundo partido el sábado, 23 de junio de 2012, en el
José “Cheo” López de Camuy. La Serie
promete ser reñida, por lo que he creído prudente compartir con los lectores los
logros más significativos de los dos equipos en los últimos años y un análisis
de la Serie.
HISTORIA RECIENTE
Utuado
se ha proclamado Campeón de la Sección Norte
en cinco (5) de los últimos seis (6) años (2006, 2007, 2009, 2010 y 2011).
En el 2007, Utuado obtuvo el ansiado
y deseado Campeonato Nacional. En el 2008
Manatí eliminó a Utuado en la Serie Semi Final y eventualmente, se proclamó Campeón
del Norte ese año.
Camuy,
por su parte, se proclamó Campeón Seccional en el 2004 y perdió en la Semi Final Nacional (Carnaval de Campeones)
frente a Yabucoa. En el 2005
participó nuevamente, en el Carnaval de Campeones y cayeron vencidos en una reñida serie (7 juegos) ante los
“Cariduros” de Fajardo. En el 2007 llegaron
nuevamente al Carnaval de Campeones y se enfrentaron por primera y única vez en
esta etapa del torneo a los “Montañeses” de Utuado; ello fue posible, ya que
ambas novenas estaban en secciones distintas. Utuado eliminó a Camuy en cuatro
(4) juegos (barrida). Eventualmente, Utuado eliminó a Gurabo en la Semi Final
Nacional y a Cidra en la Final Nacional para proclamarse Campeones de Puerto
Rico. En el 2010 Camuy fue eliminado
por Utuado en una de las Semi Finales del Norte (cuatro victorias a una). El
año pasado, 2011, Utuado y Camuy se
enfrentaron por primera vez en una Final Seccional y los “Montañeses” salieron
por la puerta ancha al imponerse en 6 juegos (cuatro victorias por dos).
Se
desprende de lo anterior, que en los últimos 10 años, Camuy y Utuado han
dominado la Sección Norte. Este año, Camuy derrotó a los “Titanes” de Florida
en la Semi Final A y Utuado a Manatí en la Semi Final B, que se extendió al
máximo. Tanto Florida como Manatí tenían el talento necesario para proclamarse
campeones del Norte, pero nuevamente los “Arenosos” y los “Montañeses” se
interpusieron en sus caminos y lograron llegar con méritos propios a la Final
Seccional.
ANÁLISIS
Ofensiva
Durante
la Fase Regular, Camuy y Utuado, se enfrentaron en cuatro ocasiones y
dividieron honores. Camuy ganó dos juegos con marcadores de 12 x 4 y 9 x 4; por
su parte, Utuado obtuvo sus victorias con marcadores de 3 x 2 y 7 x 2. En la
confrontación entre ambas novenas salió a relucir la potente ofensiva de Camuy,
quienes marcaron 25 carreras contra 18 Utuado, conectaron 46 incogibles contra
28 Utuado y pegaron 7 cuadrangulares contra 2 Utuado. Precisamente, la ofensiva
es una de las armas poderosas de Camuy y así quedó evidenciado en su promedio
de bateo colectivo .317 frente al “picheo”
de Utuado. Mientras que la ofensiva de Utuado conectó para .224 frente a
los lanzadores de Camuy.
En la Serie Regular, Camuy tuvo
promedio ofensivo de .274 con 21 cuadrangulares y Utuado, que ha atravesado por
un marasmo ofensivo durante todo el año, tuvo un promedio de bateo colectivo de
.242 y solamente conectaron 4 cuadrangulares.
La ofensiva jugará un papel
importante en la Serie y la ventaja en este renglón se inclina marcadamente a
favor de Camuy. El guardabosque de Camuy, Chris Amador, conectó para .333 con 5
cuadrangulares y su hermano, Jerry Amador, tuvo promedio de .360 con 7
cuadrangulares. Como podemos ver, cada uno de los hermanos Amador conectó más
cuadrangulares que el colectivo de Utuado (4 cuadrangulares). Utuado, por su
parte, cuenta con Antonio “Toño” Candelaria, uno de los mejores bateadores de
este béisbol, pero inexplicablemente tuvo su peor temporada ofensiva desde que
llegó a la Doble A (.145 sin cuadrangulares). Afortunadamente, para Utuado da
la impresión que despertó su ofensiva, ya que conectó para .316 en la Serie
frente a Manatí pegándole muy bien y de forma consistente a la pelota. Utuado
cuenta, además, con una cara nueva que responde al nombre de Jensen Fonseca
(guardabosque central), quien acaba de proclamarse Campeón de Bateo del Norte
con promedio de .380. También, los
“Montañeses” necesitan la aportación ofensiva de su valioso receptor, Juan
Medina (.279 - 2 cuadrangulares - 12 carreras empujadas). Osvaldo Pérez (segunda base y guardabosque) ha
tenido un gran año ofensivo cuando conectó para .311 en la Serie Regular y .389
en la Serie frente a Manatí.
Defensiva
Defensivamente, ambas novenas
cuentan con una gran línea central y excelentes jugadores defensivos en todas
las posiciones. La línea central de Camuy está compuesta por Alberto Marrero en
la receptoría, Luis Serrano en segunda base, Javier Marrero en el campo corto y
Chris Amador en el predio central. Javier y Alberto son hijos del inmortal José
Enrique “El Premier” Marrero. La línea central de Utuado está compuesta por Juan
Medina en la receptoría, Olvin Laureano en segunda base, Carlos Claudio en el
campo corto y Jensen Fonseca en el predio central. La tercera base de Utuado
está defendida por uno de los mejores guantes que he visto en este béisbol y me
refiero al juvenil Ian Texidor. La esquina caliente de Camuy está muy bien
defendida por Jayson Pérez. El primera base de Utuado y miembro de la selección
nacional, Antonio Candelaria, es hoy por hoy, uno de los mejores jugadores
defensivos de esa posición.
Definitivamente, la defensiva tendrá un papel protagónico en esta Serie
y ambos conjuntos lucen parejos en este renglón.
Lanzadores
El
cuerpo monticular de Camuy ha sido su talón de Aquiles en los últimos años. A
pesar de contar con un gran lanzador iniciador en Manuel Romero y un eficiente
relevista en el juvenil Jonael Barrios, los “Arenosos” han estado carentes de
profundidad y efectividad en su “picheo”. Conciente de ello, su diligente apoderado,
Juan A. “Albert” Rodríguez, efectuó una serie de cambios que mejoraron
dramáticamente la calidad y profundidad del cuerpo monticular. Entre las caras
nuevas están los lanzadores iniciadores Orvin Avilés (zurdo), Jonathan Segarra
(derecho), Kaleth Fradera (derecho) y Luis “Chaca” Rivera (zurdo). Para
fortalecer el cuerpo de relevistas obtuvieron en cambio a Héctor Plaza y Jorge
Coste (derechos) y al zurdo Frank Pagán. Diez de los doce lanzadores que tiene
Camuy están por primera vez participando con dicho equipo. Solamente Manuel
Romero y Jonael Barrios estuvieron con el equipo del 2011. Estos nuevos
lanzadores han transformado favorablemente el “picheo” de Camuy. A ello, hay
que sumarle la llegada del colegial camuyano Tomás Rodríguez, es un espigado y
fornido lanzador que fue muy exitoso en el Béisbol Colegial. Camuy tiene
grandes esperanzas cifradas en él y ya comenzó a rendir dividendos porque en la
Serie frente a Florida inició dos partidos, obtuvo una victoria sin derrota y
en 11 2/3 de entrada permitió dos carreras limpias para un magnífico promedio
de efectividad de 1.54. Este renovado cuerpo monticular tiene muy contento a
los fanáticos camuyanos.
Utuado,
por su parte, cuenta con uno de los mejores elencos monticulares de Puerto
Rico. Antonio “Tonito” Acevedo, máximo ganador de encuentros en Puerto Rico a
partir del 2006, acaba de proclamarse líder en efectividad en la Sección Norte
con promedio de 1.13 y los contrarios apenas le batearon para .168. Juan
Padilla, profesional, en su primer año con los “Montañeses” ha tenido el mismo
éxito que tuvo en el pasado torneo del Béisbol Profesional en Puerto Rico. Su
efectividad de 1.19 fue la segunda mejor en la Sección Norte, obtuvo cuatro
victorias frente a una derrota y los contrarios le batearon para .205. Fue un
verdugo en la Semi Final contra Manatí al ganarle los tres partidos, en los que
permitió solamente una carrera en 20 entradas para un promedio de efectividad
de 0.45 y la fuerte ofensiva de Manatí solamente pudo batearle para .136. Entre
la Fase Regular y la Fase Semi Final, Padilla tiene marca de 7 victorias una
derrota, tres juegos salvados, su efectividad es de 0.96 y le batean para .185.
El dominio de Padilla es evidente y su labor se acrecienta, por cuanto lo mismo
inicia un partido que efectúa un relevo largo o corto. Frente a Camuy en la
Fase Regular, Padilla ganó un partido, salvó otro y en doce entradas solo
permitió dos carreras, para un promedio de efectividad de 1.80. Por su parte,
“Tonito” Acevedo no lanzó este año en la Fase Regular frente a Camuy.
El zurdo Víctor Montes y el derecho
Lester Serrano forman parte del cuerpo de iniciadores de Utuado. Los derechos
Gilberto “Diache” Ramos, Javier Schelmetty y Joel Bruno son pilares entre los
relevistas y a ellos se les une los eficientes zurdos Ferdinand Rodríguez y el
veterano Edgardo Mercado.
Definitivamente,
la fortaleza de Utuado descansa en su efectivo y profundo cuerpo monticular.
Contar con un dúo de lanzadores de la talla de “Tonito” Acevedo y Juan Padilla le
otorga la ventaja en el “picheo” a los
“Montañeses”.
CONCLUSIONES
El excelente cuerpo monticular de Utuado tendrá
que enfrentar a un equipo que posee una de las mejores ofensivas a nivel
nacional y capaz de “explotar” a cualquier lanzador. Mientras que el cuerpo
monticular de Camuy enfrentará a una ofensiva de los “Montañeses” que ha estado
apagada durante todo el año, pero que tiene la capacidad de tronar sus bates en
cualquier momento. Defensivamente, son
equipos parejos. En cuanto a la velocidad, Utuado se robó 27 bases en la Fase
Regular y Camuy 10, pero ambos equipos cuentan con excelentes receptores
defensivos (Juan Medina – Utuado; Alberto Marrero – Camuy), lo que frenará un
tanto el robo de bases. Camuy es dirigido por Gilberto “Gilo” Avilés, quien ha
sido exitoso como jugador y dirigente; y de igual forma, los “Montañeses”
cuentan con Edwin García, quien tiene amplia experiencia dirigiendo equipos en
la Doble A y en la Coliceba y que además, tuvo una destacada carrera como
jugador.
Entiendo
que la Serie es muy pareja. Los fanáticos de Camuy están muy optimistas y
tienen razones de sobra para opinar que su equipo obtendrá la victoria. De
igual manera, sus jugadores están muy entusiasmados y ávidos de destronar a los “Montañeses”. Considero que Camuy está
en muy buena posición para salir por la puerta ancha.
Los
fanáticos de Utuado apuestan al “picheo” de los “Montañeses”. A pesar de que
reconocen la sólida ofensiva de Camuy, entienden que “Tonito” y Padilla
dictarán la pauta y dominarán a los bates camuyanos. Otro de sus argumentos
estriba en el hecho que de extenderse la Serie al máximo, el séptimo y decisivo
partido se jugaría en el Ramón Cabañas de Utuado, lo que le da una ventaja a
los “Montañeses”, máxime si ese decisivo encuentro lo lanza Juan Padilla.
Camuy
y Utuado se han enfrentado en siete (7) Series
Semifinales, una Final Seccional (2011) y una Serie en el Carnaval de Campeones
(2007) y ninguna de ellas se ha extendido al máximo. Por primera vez en la
fecunda y gloriosa historia de ambas novenas, la Final de este año podría
extenderse al máximo de siete juegos. ¿Quién gana? Es difícil predecir este
resultado. Seamos, pues, testigos presenciales de esta interesantísima Serie
que promete emociones a granel. En la misma participarán varios integrantes de
la selección nacional de Puerto Rico. Los invito a que acudamos al Ramón
Cabañas de Utuado y al José “Cheo” López de Camuy para presenciar un béisbol de
gran altura. El béisbol en Puerto Rico está vivo y vibrante, y ello lo podemos
palpar en poblaciones como las de Camuy y Utuado. Los espero en el Ramón
Cabañas, este viernes y en el “Cheo” López, el próximo sábado.
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