El pasado sábado (28 de junio de 2014), los “Montañeses” derrotaron con
marcador de 7 a 3 a los “Arenosos” de Camuy, en el sexto partido de la Final
del Norte. Con ese triunfo se
proclamaron Campeones Seccionales por séptima ocasión, en las últimas nueve (9)
temporadas. Hablando con propiedad, es justo
señalar que, ciertamente, se han proclamado Campeones Seccionales en siete (7)
de las últimas ocho (8), ya que el pasado año (2013) la Federación de Béisbol
utilizó un formato en el que por 1ra vez no hubo Campeón Seccional. De ahí, que a partir del 2006, Utuado ha
obtenido siete (7) de los ocho (8) Títulos de su Sección.
El Campeonato Seccional evidencia inequívocamente la calidad de este
equipo. Utuado tuvo un pobre desempeño
durante la Fase Regular matizado por la inconsistencia de su juego hasta el
punto que concluyó jugando por debajo de los .500 (9-10). Sin embargo, en mis análisis a través de la
prensa radial, escrita y televisiva vaticiné que nuestro equipo tendría un
desempeño decoroso en la post-temporada; utilicé como criterio la calidad y el
calibre de sus jugadores. Así quedó evidenciado
en la Semi Final y Final del Norte.
Definitivamente, Utuado demostró, en el momento de la verdad, porque se
le define como uno de los mejores equipos a nivel nacional. Es un equipo de primer nivel, que cuenta con jugadores de la talla de
Antonio “Toño” Candelaria, Osvaldo Pérez, Carlos Claudio, Carlos Valle y Juan
Medina defendiendo el cuadro interior y tres guardabosques excepcionales, a
saber; Luis Cortés, Christopher Amador y
Héctor Ponce. Aun cuando los analistas y
muchos fanáticos señalan que Utuado no cuenta, como en el pasado, con un “As
Monticular”, como lo fueron Ernesto “Tito” González, Frankie Mercado, Sandalio
Quiñones, Bonifacio Aponte, Amílcar Figueroa, Tony Pabón, Antonio “Tonito”
Acevedo, Juan Padilla, por mencionar algunos, lo cierto es que el Cuerpo
Montícular de los “Montañeses” es profundo, efectivo y cuenta con brazos de
calidad. Julio Díaz, José Heredia,
Manuel Romero y Carlos Ortiz son iniciadores que han demostrado que se ganan a
cualquier equipo. Jorge Batista, Joel
Rivera, Ferdinand Rodríguez, Luis Lafontaine, Luis Fonseca y los juveniles,
Gabriel Cosme, Josué Méndez y el recién llegado colegial, Jean Carlos García,
completan un “staff de picheo” que ha sido protagónico en el resurgir de los “Montañeses”.
En la Semi Final derrotaron en 6 partidos a un gran equipo, los “Atenienses” de Manatí que terminaron en
la 1ra posición del Norte con marca de 14 - 6.
En la Final enfrentaron al poderoso equipo de Camuy y a su formidable
elenco monticular encabezado por Miguel Martínez que concluyó la Temporada
Regular con marca de 6 victorias sin derrotas (6-0), 1.11 de efectividad y líder
en ponches en el Norte con 70. De
hecho, cuando enfrentó a Utuado en el 1er partido de la Final, ostentaba marca
de 9 – 0, con 2 salvados. Utuado, que a
pesar de su pobre desempeño en la Temporada Regular, terminó 3ro a Nivel
Nacional en Bateo Colectivo con .306, castigó desde la misma 1ra entrada a
Miguel Martínez cuando los primeros tres bateadores le conectaron limpiamente. Al
concluir la 1ra entrada, Utuado había marcado 3 carreras. En la 3ra entrada, un “hit” de Héctor Ponce
lo voló de la lomita de lanzar. Aunque
ganó el 3er partido, también salió de la loma de lanzar cuando Héctor Ponce le
conectó un incogible con 3 en base en la 7ma entrada. En esas dos salidas, la efectividad de Miguel
Martínez era de 8.00 y los “Montañeses” le bateaban para .325. Ello demuestra la pujanza, la ofensiva y las
garras de los “Montañeses”.
Eventualmente, en el 5to partido de la Serie, Miguel Martínez impuso su
clase y dominó a su antojo a Utuado lanzando la ruta completa, permitiendo solo
3 incogibles y ponchando a 15 bateadores
en ruta a la segunda victoria de Camuy en la serie, 7 a 0.
Por su parte, los lanzadores de Utuado se combinaron para blanquear dos
veces a Camuy en el Ramón Cabañas. El
pasado sábado, en el 6to partido, José Heredia extendió a 23 los ceros
consecutivos que le colgaron los lanzadores de Utuado a los “Arenosos” de Camuy,
en el Ramón Cabañas. Julio Díaz comenzó
la cadena de ceros cuando lanzó 6 1/3 de entrada en 0 en la victoria de Utuado,
4 a 0 en el 2do juego. Manuel Romero
lanzó 6 1/3 de entrada en 0, en el reñido 4to partido de la Serie que Utuado
ganó 1 a 0. Precisamente, en ese juego
vino al rescate de Romero el derecho José Heredia, quien lanzó por espacio 2
1/3 de entrada en las que no permitió libertades a Camuy. Ferdinand Rodríguez se apuntó el salvado al
propinar vía ponche el último “out” del juego.
Heredia tuvo una destacadísima actuación, al obtener 2 victorias y un
salvado en la Serie.
El valioso Antonio “Toño” Candelaria fue un verdugo a la ofensiva y
terminó como Líder de Bateo con el robusto promedio de .550 (20-11), en
carreras anotadas con 9, en “slugging” con .900, Co-líder en cuadrangulares con
2 y 2do en empujadas con 7.
Así las cosas, el Carnaval de Campeones comenzará el viernes, 11 de
julio de 2014. Para definir los equipos
que se enfrentaran en la 1ra Serie del Carnaval de Campeones se utilizará una Tabla
de Posiciones entre los ocho Campeones Seccionales utilizando para ello la
marca de ganados y perdidos de estos equipos en la Serie Regular y la
Post-temporada. En torno a este asunto,
es importante señalar que, independientemente
del resultado de las dos secciones que aún no tienen un Campeón proclamado (Noreste
y Noroeste), Utuado ocupará la octava y
última posición en el “standing” por tener el peor récord (17 – 14) entre los campeones. De ahí, que enfrentará al equipo con el mejor
récord entre los campeones. Y, ¿Quién es
ese equipo?. Esa es la pregunta que más
se formula el fanático montañés. Aun
cuando más adelante voy a plasmar la Tabla de Posiciones con los Campeones y
posibles Campeones, respondo simple y sencillamente dicha interrogante. Veamos.
Si Fajardo obtiene el Título del Noreste, Utuado se enfrentará a
Fajardo. Si por el contrario, Loíza vence
a Fajardo y, por ende, obtiene el Título del Noreste, Utuado enfrentará a Cidra
porque una vez eliminado Fajardo, el mejor récord entre los Campeones lo
tendría Cidra. En otras palabras, la
ecuación es simple, Utuado enfrentará a Fajardo o a Cidra, dependiendo de lo
explicado anteriormente.
A continuación, ilustro la Tabla de Posiciones de los Campeones y los
dos posibles campeones que faltan por definirse:
Fajardo 24 - 4
X Cidra 25 – 7
X Guayama 24 – 8
X Guaynabo 22 – 10
Mayagüez 19 – 10
Añasco 20 – 11
Loíza 20 – 11
X Yauco 19 – 13
X Yabucoa 19 – 14
X Utuado 17 - 14
Leyenda: Las “X” a la izquierda del nombre del equipo significan que son
campeones seccionales y el récord de ganados y perdidos de estos campeones es
final. Los equipos de Fajardo, Loíza
(Noreste), Mayagüez y Añasco (Noroeste), son los que luchan por los títulos de
sus respectivas secciones; de ahí, que no tienen “X” porque aún no son Campeones
Seccionales. Ambas series están
niveladas a dos victorias y continuaran este próximo fin de semana para proclamar
a los eventuales campeones. Las
victorias y derrotas que se produzcan durante el fin de semana entre estos 4
equipos se sumarán a las que tienen en la Tabla de Posiciones que he mostrado. Ahora bien, los resultados de los juegos
pendientes en esas dos secciones no
influyen en lo absoluto en la
posición de los “Montañeses” que es el octavo lugar.
Aprovecho este artículo, para exhortar
a la gran fanaticada de los “Montañeses” y a todos nuestros compueblanos a que
respaldemos a capa y espada a nuestro glorioso equipo; a que respaldemos la
extraordinaria labor que han desempeñado Adalberto “Beto” Rodríguez, su esposa
Zilkia Rivera, su co-apoderado Mariano Afanador y su esposa Sonia Sánchez, por
la extraordinaria labor ejecutiva y administrativa que han realizado. Sé que la tarea ha sido ardua, difícil y en
ocasiones, un verdadero vía crucis. No
obstante, la entrega total y decidida de ellos en pro de nuestro equipo y de
nuestro pueblo está rindiendo el fruto por el cual trabajan afanosamente y sin
descanso.
“Beto”, Mariano, Zilkia, Sonia, Gracias!!!!!, los “Montañeses” son nuevamente
Campeones del Norte. Y, como coreaba la
fanaticada utuadeña en la celebración del pasado sábado: “Que venga Fajardo o
que venga Cidra, estamos preparados, vamos tras el triunfo”.
¡En Hora Buena! Y a todo pulmón pregonamos: “¡Ahí,
Montañeses, ahí Montañeses, ahí Montañeses!”
