El jardinero derecho de Utuado, Héctor Ponce, conectó
el sábado (25 de marzo de 2017), cinco “hits” en cinco turnos oficiales al
bate. En los primeros nueve juegos ha conectado 23 inatrapables en 40 turnos oficiales al bate para un robusto
promedio de .575.
Ponce, amenaza la marca de “hits” en una temporada de 20 juegos que está en
poder de su compañero de equipo, el jardinero central de Utuado, Dr. Luis Cortés. Cortés estableció la
marca de 45 “hits” en el 2006, cuando militaba con Aguadilla. De
hecho, ese año, Cortés se proclamó campeón de bateo de Puerto Rico con promedio
de .489 (92-45) y fue seleccionado el MVP a nivel nacional.
En el 2006, Cortés promedió 2.25 “hits” por juego. Héctor Ponce, en los primeros 9 juegos,
está promediando 2.55 “hits” por desafío. De continuar con su
tórrida ofensiva, tiene probabilidades de empatar o romper la marca. Hay dos factores que favorecen a Héctor
Ponce:
a. Es el
primero en el orden al bate y,
b. Los Montañeses tienen una excelente tanda ofensiva
y promedian 8.77 carreras por
desafío.
Esos dos factores le permiten ir con frecuencia al
cajón de bateo. A manera de ejemplo, el sábado, tuvo seis
apariciones al plato ya que en la novena entrada recibió boleto gratis.
No es fácil mantener un ritmo de 2.25 “hits” por
desafío, pero Utuado, que cuenta con dos titulares de bateo a nivel
nacional; Ángel Rosario en el 2014 y Luis Cortés en el 2006, amén de
bateadores de la talla de Antonio Candelaria, Carlos Galíndez, Alex Maldonado y
José de la Torre, entre otros, le permitirán consumir entre cuatro y cinco
turnos al bate por juego.
En estos momentos, Ponce es extraoficialmente el líder
en “hits” conectados a nivel nacional. Aun cuando no lograra empatar o romper
la marca de Cortés, si se convierte en el líder de “hits” al finalizar la
campaña regular, Utuado lograría otro hito, ser el primer equipo en la Doble A
en tener tres guardabosques que han sido líderes en “hits” conectados en
distintas campañas: Cortés en el 2006, Ángel Rosario en el 2014 (78-39 .500) y
Ponce. El impacto de esa gesta se acrecentaría si Ponce obtiene también el
título de bateo porque entonces serían tres titulares de bateo patrullando los
jardines de un mismo equipo en la Doble A.
