El
Béisbol Doble A comenzó en el 1940 y
el 4 de agosto de ese año, los Piratas
de Oscar Gandía se convirtieron en los primeros Campeones de Puerto Rico. Al año siguiente, 1941, el equipo de Utuado
(“Utuado Stars”) se coronó como el Segundo Campeón de la Pelota Doble A en
Puerto Rico.
El
pasado domingo, 14 de septiembre de 2014,
los “Montañeses” de Utuado volvieron a alzarse con el Cetro Nacional cuando en el 7mo
y decisivoencuentro de la Final Nacional derrotaron 11 a 4 a los “Brujos” de Guayama.
Ese es el 4to Títulode
Utuado en su historia; los otros tres se produjeron en el 1941, 1970 y 2007.
Así
las cosas, ahora, entre los equipos activos en la Doble A, Utuado ostenta el Campeonato de Más Antigüedad (1941) y
el más reciente (2014).
1941: PRIMER CAMPEONATO
El
sábado, 13 de septiembre de 1941 y enla Liga del Castillo en Ponce, el
“Utuado Stars” derrotó al “Caribe Kubb”, 14 a 6. El “Caribe Kubb” era dirigido
por el legendario “Millito” Navarro.
Luego del histórico triunfo, los jugadores y la fanaticada utuadeña
salieron en una caravana comandada por su apoderado, Don Ramón Cabañas, desde
la Ciudad Señorial de Ponce hasta la Ciudad del Viví, donde fueron recibidos como
héroes por todo un pueblo que se lanzó a las calles a vitorearlos a su paso. En
ese equipo militaban, entre otros, Ramón Cabañas, Rolando Cabañas y Miguel
Ángel “Langue” Rodríguez, que ese año obtuvo 10 victorias, entre ellas,la que le
dio el título a Utuado.
1970: SEGUNDO CAMPEONATO
El domingo, 8 de noviembre de 1970 y en el Antiguo Estadio Pedro Montañez de Cayey, Utuado obtuvo su
segundo Campeonato Nacional. Ese
domingo, el zurdo Sandalio Quiñones pintó de blanco a Cayey y los derrotó 5 a
0.
Eran
aproximadamente a las 2:45 de la tarde, cuando Sandalio ponchó al jugador de
los “Toritos” Ángel Padilla para propinar el “out” número veintisiete (27).
Inmediatamente la gran legión de fanáticos utuadeños que se dio cita en el
Pedro Montañez, comenzó a celebrar el segundo Campeonato Nacional. Al igual que en 1941, esta vez desde Cayey,
se inició una caravana hasta Utuado. Una gran parte de los que participamos en
esa Caravana Triunfal abandonamos la Carretera PR-2 y abordamos la Carretera
PR-140 para eventualmente discurrir por el pueblo de Florida, cuyos jubilosos
ciudadanos esperaban el paso de la caravana para aplaudir a tres hijos ilustres
de ese Municipio que militaban con los “Montañeses” a saber: Julio Mercado,
Bonifacio Aponte y Sandalio Quiñones. En las primeras horas de la noche
llegamos a Utuado y fuimos recibidos por miles de utuadeños que esperaban a la
entrada del pueblo a los flamantes campeones. La caravana estuvo encabezada por
su apoderado Don Miguel Ángel “Lile”
Medina.
2007: Tercer
Campeonato
El domingo, 2 de septiembre de 2007, y en el Parque Idelfonso Solá Morales de Caguas, Utuado obtuvo su
tercer Título Nacional al derrotar con marcador de 4 a 3 a los “Bravos” de Cidra. El reloj marcaba las 11:07 de la noche cuando
Antonio “Tonito” Acevedo ponchó a Luis “Bam Bam” Ortiz para propinar el “out”
número 27.
Inmediatamente,
comenzó la celebración cuando los jugadores y los fanáticos utuadeños se
confundieron en abrazos en el terreno de juego.
Más de 7,000 fanáticos utuadeños abarrotaron las gradas del estadio.
Gran parte de ellos participaron en una caravana que arribó a Utuado en las
primeras horas de la madrugada del lunes, 3
de septiembre. Tal y como había
ocurrido en el 1941 y en el 1970, miles de utuadeños se apostaron a
esa hora de la madrugada a la entrada de nuestro pueblo para recibir a sus
héroes. Cerca de las 2:30 de la madrgugada,
y en el Estacionamiento del Ramón Cabañas, se efectuó una primera y espontánea
celebración de pueblo. Días más tarde,
se organizó una extraordinaria caravana que recorrió las calles de nuestro
pueblo, comandada por el apoderado Francisco Javier Artau. Esa caravana culminó
con una magna actividad en la Plaza de Recreo Luis Muñoz Rivera.
2014: Cuarto
Título
El
pasado domingo, 14 de septiembre de 2014, Utuado obtuvo su Cuarto Título
Nacional cuando derrotó, 11 a 4, a los “Brujos” de Guayama. La victoria se produjo en el 7mo y
decisivo partido de la Serie y en el moderno Estadio Pedro Montañez de
Cayey. Desde tempranas horas de la
tarde, la fiel y consecuente fanaticada de Utuado, comenzó a colmar las
tribunas del Pedro Montañez. Bajo el
estribillo: “Utuado no se quita”, los “Montañeses” comenzaron a tronar sus
bates y en la misma 1ra entrada marcaron 3 carreras para tomar una
ventaja que nunca perdieron en el resto del desafío. Al propinarse el último “out”, tal y como
había ocurrido en los campeonatos anteriores, los fanáticos utuadeños y sus
jugadores estallaron en júbilos y se confundieron en abrazos, mientras la fanaticada
de Guayama con desprendimiento y nobleza deportiva, aplaudían a los nuevos
monarcas.
Desde
Cayey, fanáticos y jugadores salieron en caravana hasta la Ciudad del Viví,
donde los utuadeños que no pudieron asistir al juego se apostaron a la entrada
del pueblo para recibir a sus heroicos jugadores. Cerca de las 2:00 de la
madrugada arribaron a Utuado y continuó la celebración hasta los primeros rayos
del sol.
Similitudes, Diferencias y Curiosidades de
los Títulos Obtenidos por UtuadO
- Los últimos dos números
de los años en que obtuvo su primer
y último título están invertidos, 1941 y 2014.
- Los últimos dos números
de los años en que obtuvieron su 2do
y 3erCampeonato están
invertidos, 1970 y 2007.
- En cada unodel tercer y cuarto Campeonato (2007-2014), Utuado se apuntó dos victorias en 24
horas, el mismo día de la semana (domingo) y en 4 estadios distintos.
- En el 2007, Utuado se apuntó el 3er triunfo
de su serie frente a Cidra en un juego que comenzó el sábado, 1ro de septiembre en el Luis Rodríguez Olmo y que por problemas
con el alumbrado eléctrico y, luego por un torrencial aguacero, se extendió
hasta la madrugada del domingo, 2 de
septiembre. En horas de la tarde y noche de ese mismo domingo, Utuado se
proclamó Campeón al derrotar en el Solá
Morales de Caguas a Cidra en el
6to partido de la serie.
- El pasado sábado, 13 de septiembre de 2014, y en el
Pedro Román Meléndez de Manatí, comenzó el sexto partido de la Final frente a
Guayama. Ese juego concluyó en la madrugada del domingo, ya que la lluvia que
cayó durante el transcurso del mismo provocó la suspensión temporera del juego.
Eventualmente,Utuado derrotó a Guayama 11 a 9, para nivelar la serie a 3
victorias por equipo. Es decir, que esa
victoria se concretó cerca de la 1:00 de la madrugada del pasado domingo. Horas
después, a las 5:00 de la tarde del domingo, comenzó el 7mo partido
en el Estadio Pedro Montañez de Cayey y cerca de las 9:00 de la noche, Utuado
se alzó con la victoria y de paso, con su cuarto Título Nacional.
- Como
podemos ver, Utuado obtuvosus últimos dos Títulos Nacionales logrando 2
victorias en cada uno de ellos, en menos de 24 horas, en un mismo día de la semana (domingo) y en 4 Estadios
distintos.
- En los 2 últimos
campeonatos (2007 y 2014), se produjeron 2 de los cuadrangulares más dramáticos
en los anales de larica historia de Utuado; el Pipetazo y el Juanetazo. Lo curioso es que los mismos se produjeron en
circunstancias extremadamente similares.
Veamos.
·
Ambos se produjeron en
Semi Finales Nacionales. El de Pipe en
la Semi Final Nacional 2007, frente a Gurabo y el de Juan en la Semi Final
Nacional frente a Guaynabo en el 2014.
·
Ambos se suscitaron el
Ramón Cabañas.
· Utuado perdía ambos
partidos en la 2da del 9no, 6 carreras a 4. Es decir, el mismo marcador.
·
En ambos desafíos habían
2 “outs” colgados en la pizarra.
·
En ambos desafíos, Utuado
tenía corredores en 1ra y 3ra.
· Los cuadrangulares de
Pipe López dentro del parque y de Juan Medina sobre la verja del Jardín
Izquierdo, dejaron sobre el terreno a los contrarios. Utuado ganó ambos
desafíos con el mismo marcador de 7 a 6. De hecho, cuando Juan Medina conectó su cuadrangular frente a Guaynabo,
la mayoría de los fanáticos y jugadores de Utuado percibieron que el
cuadrangular de Juan Medina presagiaba un Título Nacional, tal y como ocurrió
con el Pipetazo.Así fue.
·
Sus primeros dos (2)
campeonatos se produjeron en los quintos juegos de la Final Nacional (1941 y
1970). El tercer título en el 6to juego de la Final Nacional y el
último se produjo en el 7mo y decisivo partido (2014).
· Los Títulos de 1970 y
2014 se produjeron fundamentalmente en el mismo terreno del juego. El de 1970 en el antiguo Pedro Montañez, cuya
histórica gradería está ubicada detrás de la verja del jardín central del
moderno Estadio Pedro Montañez, donde se alzaron con el Título el pasado
domingo. Es decir, que el terreno del
juego, aunque mejorado sustancialmente es el mismo.
· En los Campeonatos de
1941, 1970 y 2007, Utuado tuvo sobresalientes actuaciones en las Series
Regulares. No así, en el 2014 donde
concluyó la Fase Regular con 9 victorias y 10 derrotas. Veamos la marca de victorias y derrotas de
Utuado en las Series Regulares de sus 4 Campeonatos:
G-P
1940: 10-3
1970: 18-11
2007: 14-5
2014: 9-10
Es
menester señalar, que en el 1997, el equipo de San Lorenzo terminó la Serie
Regular con 13 victorias y 15 derrotas y se proclamó Campeón de Puerto
Rico. En el 1957 los “Cachorros” de
Ponce finalizaron la Serie Regular con 10 – 10 y se proclamaron Campeones de
Puerto Rico. Señalo este dato para establecer
que Utuado no es el único equipo que con record negativo ha ganado un Título
Nacional; inclusive, otro equipo que jugó para .500 (Ponce) también ganó un
Cetro Nacional.
El
triunfo que saboreamos los fanáticos “Montañeses” por el recién logrado
Campeonato es digno de encomio. Aun
cuando Utuado no tuvo su mejor desempeño en la Fase Regular, el talentoera incuestionable. A
ello se unió la hábil dirección del equipo encabezada por su dirigente Hiram
Ruiz y la sapiencia del adiestrador de lanzadores Wilson Reyes. Una vez comenzó
la Post Temporada el nivel del juegode la novena mejoró dramáticamente,
particularmente la labor de sus lanzadores y el juego defensivo del equipo.
Antonio Candelaria estableció una marca de incogibles para una temporada (Serie
Regular de 20 juegos, más la Post Temporada) cuando conectó 78 inatrapables. Juan Medina conectó de cuadrangulares en
todas las series y eventualmente finalizó con 11 bambinazos. Carlos Valle
(3B), Carlos Claudio (SS) y Osvaldo Pérez, deslumbraron con sus juegos defensivos.
De igual manera, la trilogía de guardabosques de Utuado, Chris Amador (LF),
Luis Cortés (CF) y Héctor Ponce (RF), defendieron magistralmente los
jardines. Amén que de todos los
jugadores mencionados también conectaron batazos que decidieron partidos en la
Post Temporada. Los tres Bateadores Designados, oriundos de Utuado: Josean
González, Alex Maldonado y Gustavo García, también aportaron con el madero.
La
labor de los lanzadores jugó un papel protagónico en muchas de las victorias de
la Post Temporada cuando propinaron 3 blanqueadas, en otros 4 desafíos, dejaron
a los contrarios en apenas una carrera y en 2 de ellos solamente permitieron 2
carreras.
Definitivamente,
la calidad de juego del equipo entre la Fase Regular y la Post-temporada fue abismal. La diferencia fundamental estribó en el
enorme deseo de triunfo de los jugadores, la gallardía y cría con que se
desempeñaron y las atinadas decisiones de la dirección. La veteranía de sus
jugadores fue crucial en los triunfos obtenidos en las cinco Series de la Post
Temporada, ninguna de las cuales fue fácil; tres de ellas (Manatí, Camuy y
Guaynabo) se extendieron a 6 juegos y las otras dos a 7 juegos (Fajardo,
Guayama).
Se
crecieron jugando como visitantes en los séptimos juegos, frente a dos equipos
que lucían invencibles, Fajardo y Guayama.
En
su paso arrollador le tumbaron los invictos al zurdo camuyano, Miguel Martínez
(9-0); yal diestro Jean Félix Ortega (14-0), quien sufrió sus únicas 2 derrotas
frente a Utuado. Derrotaron dos veces al
derecho Osvaldo Soto de Guaynabo (9-1) y dos veces al zurdo de Guayama,
Christopher Carmona (10-1). Elloevidencia fehacientemente que Utuado, supo
derrotar a grandes lanzadores de la pelota Doble A.
Todos los Campeonatos son
motivos de felicidad y satisfacción. Ahora bien, el Campeonato obtenido por
Utuado en el 2014, tiene un sabor especial, ya que el conjunto pudo superar
muchas adversidades dentro y fuera del terreno de juego y aun cuando salieron
desfavorecidos en todas las Series, en
el terreno de juego, que es donde se deciden los campeonatos, fueron martillos
y no yunque.
En mis pronósticos, distinto
a la mayoría de los expertos, los escogí para ganar cada una de las Series. Los
escogí como favoritos porque, aunque reconozco que estoy prejuiciado a favor de
mi equipo por ser un fanático acérrimo, nunca dudé de la capacidad y el talento
de mis “Montañeses”.
Soy
afortunado por haber formado parte en alguna u otra capacidad en 3 de los 4
Campeonatos obtenidos por Utuado. Pero sobre
todo, por haber tenido la dicha y el privilegio de haber sido testigo
presencial de esos 3 campeonatos.
¡Que
vivan mis “Montañeses”; que viva el equipo Que No Se Quita; que viva mi “Ciudad
del Viví”, Utuado! ¡AHÍ MONTAÑESES!
