LOS MONTAÑESES ESTÁN PREPARADOS

          Este próximo viernes, 1 de junio de 2012, los Montañeses reciben la visita de los Atenienses de Manatí en el inicio de la Serie Semi Final B de la Sección Norte.  Utuado terminó en la segunda posición con marca de doce victorias y ocho derrotas mientras que Manatí terminó tercero al ganar once juegos y perder nueve (11-9).  Ambos equipos se enfrentaron en cuatro ocasiones durante la Fase Regular y dividieron honores.  Las dos victorias de Utuado se produjeron con marcadores de ocho carreras por dos (8 x 2) y once carreras por cinco (11 x 5).  Mientras que Manatí ganó uno de los juegos dos carreras por una (2 x 1) y el otro tres carreras a una (3 x 1). 

            En los cuatro juegos Utuado marcó 21 carreras contra doce Manatí.  Utuado conectó treinta y cinco (35) incogibles y Manatí veintinueve (29).  Defensivamente Utuado cometió seis errores y Manatí tres.  El promedio de bateo de Utuado frente a los lanzadores de Manatí fue de .265, mientras Manatí tuvo promedio de .223 frente al “picheo” de Utuado. 

            Los lanzadores de Utuado le permitieron diez carreras limpias a la ofensiva de Manatí en treinta y cinco entradas lo que arroja un magnífico promedio de efectividad de 2.57.  Por su parte, los lanzadores de Manatí le permitieron 18 carreras limpias a la ofensiva de Utuado y por ende, su promedio de efectividad fue de 4.63. 

            El lanzador zurdo (profesional), Jesús Carnevales, se apuntó una de las victorias de Manatí y la otra la obtuvo el derecho Gilbert Vélez.  Las dos derrotas de Manatí recayeron en el derecho Ricardo Navarro.  Las dos victorias de Utuado se las  apuntaron los relevistas Javier Schelmetty y Ferdinand Rodríguez.  Mientras que las dos derrotas de los Montañeses recayeron en los inicialistas Antonio “Tonito” Acevedo y Juan Padilla.  Es menester señalar, que “Tonito” perdió el juego dos carreras por una (2 x 1) y una de las carreras que le anotaron fue inmerecida; es decir, lanzó para ganar. 

            Hubo un cambio en el formato de la Serie Semifinales Seccionales y el mismo consiste en que estas series están pautadas para un máximo de cinco juegos por lo que el  ganador deberá alzarse con la victoria en tres juegos (de 5 -3).

NOTAS PARA LA HISTORIA

El lanzador de los Cardenales de San Luis Lance Lynn obtuvo anoche su sexta victoria sin derrota (6-0).  Se convirtió en a penas el cuarto lanzador en la Historia de los Cardenales de San Luis, en ganar sus primeras seis aperturas de una temporada. Para orgullo nuestro, uno de esos cuatro lanzadores lo es Luis Enrique “Tite” Arroyo, quien en su primera temporada en Las Grandes Ligas en el 1955(Cardenales de San Luis), también ganó sus primeras seis aperturas (6-0).  De hecho, ese año inició 24 juegos, ganó once, perdió ocho y lanzó nueve juegos completos.  Debutó en las Grandes Ligas, el 20 de abril de 1955, frente a los Rojos de Cincinnati, a quienes derrotó tres carreras por cero (3x0).  En ese juego, lanzó 7 y 2/3 entradas, en las que apenas permitió cinco incogibles. 

EL REY DEL PONCHE

El pasado viernes, 11 de mayo de 2012, el lanzador derecho de los “Cariduros” de Fajardo, Jean Félix Ortega, ponchó a 20 bateadores de los “Halcones” de Gurabo.  Ortega se quedó a ley de uno para empatar la marca de más ponches en un juego de Béisbol Doble A, que es de veintiuno (21) y está en poder de Francisco Javier Olivera (Yabucoa - 1980). 

Cuando se aborda el tema de los ponches en el Béisbol, inmediatamente mi memoria evoca al Rey del Ponche, Sandalio Quiñones.  Sandalio, quien fue exaltado al Recinto de los Inmortales el 20 de enero de 1991, estableció inicialmente una marca de ponches para una Temporada en el Béisbol Aficionado en el 1968; ese año ponchó a 156 bateadores dejando atrás la marca anterior de 155 ponches que estaba en poder del zurdo Epifanio “Chano” Rivera (San Sebastián).  En ese año de 1968, Sandalio abanicó a 156 bateadores en 125 entradas lanzadas.  Dos años más tarde (1970), estableció la marca de ponches que aún perdura al dejar con el madero al hombro a 157 bateadores en 121 entradas lanzadas; un promedio de 12 ponches por cada nueve entradas lanzadas.  Es decir, que en el 1970, Sandalio rompió su propia marca de ponches.  En su brillante carrera, (Series Regulares) ponchó 1,112 bateadores en 1125 y 1/3 entradas; prácticamente un ponche por entrada.  Otro inmortal, el derecho Mariano Quiñones, es el único lanzador que ha ponchado más bateadores de por vida que Sandalio.  Mariano, abanicó durante su carrera a 1,616 bateadores.  Ahora bien, Mariano tuvo que lanzar 1439 y 1/3 de entrada para ponchar al bateador 1,113.  De ahí, que lanzó 314 entradas más que Sandalio para convertirse en el lanzador de más ponches de por vida. 

Deseo resaltar que el arte de Sandalio de ponchar bateadores, trascendió el Béisbol Doble A y quedó plasmado para la historia en el Béisbol Internacional.  Véamos.  En uno de los juegos de la decimonovena (XIX) Serie Mundial de Béisbol Aficionado, que se celebró en Cuba, en noviembre de 1971, Sandalio ponchó a 21 bateadores de la Selección de Antillas Holandesas.  La gesta histórica se produjo el martes, 23 de noviembre de 1971, en el Estadio Palmar de Junco ubicado en la Provincia de Matanza, Cuba.  Ese día, Sandalio le ponchó 21 bateadores al equipo de Antillas Holandesas, estableciendo con esa joya monticular la marca internacional que perdura al día de hoy.  De hecho, el Museo del Deporte en Guaynabo tiene enmarcada una reseña periodística que recoge dicha actuación.  Al abanicar a 21 bateadores, Sandalio rompió la marca internacional que era de 19 ponches y la compartían el mejicano Nicolás Genestar (1950) y el también puertorriqueño Efraín Contreras (igualmente frente Antillas Holandesas, en la XVI Serie, 1965).  En ese partido, Sandalio solamente permitió dos incogibles, uno en la cuarta y otra en la sexta entrada.  En la octava entrada propinó cuatro ponches ya que uno de los bateadores luego de abanicar la brisa se embasó por lanzamiento salvaje.  El receptor de Sandalio en ese partido lo fue Carlos Ramos y otros de los grandes receptores de esa época José Antonio “Tony” Valentín (padre de los hermanos Valentín) jugó la tercera base.  Puerto Rico ganó ese partido cuatro carreras por cero. 

La monumental actuación de Sandalio se convirtió en legendaria ya que en su próxima salida le ponchó 19 bateadores a la Selección de Costa Rico.  Es decir, que el Rey del Ponche, abanicó a 40 bateadores en dos partidos consecutivos estableciendo de esa manera otra marca que aún perdura y que consiste en la mayor cantidad de ponches propinados por un lanzador en juegos sucesivos de Series Mundiales Aficionadas.  Para asimilar la proeza de Sandalio, basta concluir que de los 54 “outs” que propinó en esos dos juegos (27 “outs” en cada partido), 40 se produjeron por la vía del ponche.  Por ello, y sin abrigar duda alguna, lo considero el Rey del Ponche.  De hecho,  fui el anotador del equipo de Utuado durante gran parte de su gloriosa carrera, por lo que obran en mi poder sus estadísticas y sus hazañas, las cuales dan margen a escribir un libro sobre su brillante carrera.   Por sus grandes aportaciones a nuestros queridos “Montañeses”, el número 11 utilizaba en su uniforme fue retirado y el Municipio de Utuado lo declaró Hijo Adoptivo de nuestra Ciudad del Viví.                        

UN JUEGO PARA LA HISTORIA

El astro monticular de los Montañeses de Utuado, Antonio “Tonito” Acevedo, se cubrió de gloria al lanzar un juego sin hits y sin carreras frente a los Tigres de Hatillo el miércoles, 18 de abril de 2012.  En su monumental actuación, “Tonito” lanzó las nueve entradas sin permitir “hits” ni carreras, abanicó a diez contrarios, otorgó tres bases por bola y propinó dos pelotazos.  El único batazo que puso en riesgo el juego sin “hits”  se produjo en la sexta entrada; salió del bate del campo corto hatillano Jodam Rivera (profesional), quien conectó un elevado corto al jardín central y fue en ese momento que se produjo la jugada defensiva de la noche cuando el guardabosque central Luis Cortés se tiró de zambullida para capturar en el último momento el batazo.  En esa jugada percibí que estaba presenciando un juego para la historia.  “Tonito” efectúo 127 lanzamientos de los cuales 74 estuvieron en la zona del “strike”.  Su hazaña lo convirtió  en el tercer lanzador de los Montañeses que lanza un juego sin “hits”.  El 5 de junio de 1971, Sandalio Quiñones, lanzó un juego sin “hits” y sin carreras frente al equipo de Camuy.  En ese partido, Utuado obtuvo la victoria 13-0, pero el juego fue suspendido en la octava entrada por obscuridad; es decir, que Sandalio no lanzó las nueve entradas reglamentarias.  El también utuadeño, Leo Matos, lanzó un juego sin “hits”, en el 2003 frente a San Sebastián, pero permitió dos carreras.  De ahí, que la joya monticular de “Tonito” pasa a ser el primer juego sin “hits” y sin carreras, en el que un lanzador “Montañés” tira las nueve entradas reglamentarias.  Para completar el dato histórico los Montañeses también fueron víctimas de un juego sin hits y sin carreras cuyo autor lo fue el lanzador de Manatí, Juan Figueroa.  Ello ocurrió el 28 de febrero de 1999.  En ese partido, Manatí derrotó a Utuado 13 carreras a 0 y solamente se jugaron siete entradas.  Nótese que en los juegos de Sandalio y de Juan Figueroa, el marcador final fue el mismo (13 carreras por 0) y en ninguno de esos dos encuentros se jugaron las nueve entradas reglamentarias.     

Con ese triunfo, “Tonito” puso su marca para el 2012 en dos victorias, una derrota, 0.95 de efectividad (3 carreras limpias en 29 2/3 de entradas lanzadas), ha ponchado a 29 bateadores y los contrarios le batean para .163.  Esas estadísticas no sorprenden a los fanáticos montañeses, quienes esperan siempre grandes actuaciones del lanzador más ganador del Béisbol Doble A en Puerto Rico (Serie Regular) a partir del año 2005.  Para sustentar esta aseveración traigo a la atención del lector que la marca de “Tonito” en estos últimos ocho años durante los juegos pertenecientes a la Serie Regular es de 32 victorias y 7 derrotas.  El valioso lanzador de los Cariduros de Fajardo, Jean Félix Ortega, está segundo con marca de 27 victorias y 4 derrotas.  Obviamente, su total de victorias aumentaría significativamente si se incluyeran las que ha obtenido en las Post-temporadas de estos ocho años.  A modo de ilustración resalto que en el 2007 obtuvo once triunfos en la Post-temporada.  

Como recordarán, “Tonito” tejió una racha de 22 victorias consecutivas entre el año 2005 y el año 2009.  Con esa racha, amenazó la marca federativa en poder del zurdo Wilfredo “Cano” Vélez, quién obtuvo veintiséis (26) victorias consecutivas (Serie Regular) entre los años 1996 al 2003.  La racha de “Tonito” comenzó con dos victorias (2) vía blanqueadas, frente a los “Navegantes” de Aguada, el 9 de abril y el domingo, 6 de mayo de 2005.  En el año 2006 terminó con cuatro (4) victorias sin derrotas y de igual forma en el año 2007.  En el 2008 ganó seis (6) y no perdió.  El domingo, 26 de abril del año 2009, extendió a veintidós (22) su racha ganadora al derrotar a los “Tigres” de Hatillo, tres carreras por una (3 a 1).  Lamentablemente el domingo, 3 de mayo de 2009 y en el Parque Ramón Cabañas de Utuado, vio interrumpida su cadena de triunfos cuando perdió ante el “Melao, Melao” de Vega Baja, una carrera por cero (1-0), en un partido que fue suspendido por lluvia cuando Utuado se proponía consumir su turno al bate en la parte baja de la séptima entrada.  Esa derrota fue muy dolorosa para “Tonito” y la fanaticada utuadeña, porque la lluvia impidió que Utuado consumiera sus turnos ofensivos en las últimas tres entradas.  Por haberse jugado seis entradas y media, el juego fue oficial.  Posterior a esa derrota, el 23 de mayo de 2009, derrotó al equipo de Cataño cuatro carreras por una (4-1).  Esa victoria fue vital para que obtuviera el premio de Lanzador del Año en el 2009, al concluir con siete (7) victorias frente a una derrota, sesenta ponches en sesenta y una entradas lanzadas y un excelente promedio de carreras limpias de 2.21.

A continuación, la tabla que recoge su marca de ganados y perdidos en la Fase Regular, la hoja de anotación que recoge la labor ofensiva de Hatillo en el histórico partido y una foto de Sandalio y “Tonito” tomada en el Parque Luis Rodríguez Olmo de Arecibo, previo al inicio de la Serie Final Nacional entre Utuado y Cidra, en el 2007.  De hecho, “Tonito” ganó ese primer juego 4 carreras por 2 y puso su marca en ese momento (2007) en 15 victorias sin derrotas. (4-0 Serie Regular y 11-0 post-temporada).