BREVE HISTORIAL
Por
tercera ocasión en los últimos cuatro años (2009, 2010, 2012), los Patrulleros
de San Sebastián y los Montañeses de Utuado, se verán las caras en el Carnaval
de Campeones del Béisbol Doble A. En el
2009, se enfrentaron en una memorable Serie Semi Final Nacional que se extendió
al máximo (siete juegos). Utuado dominaba
la Serie, tres victorias a dos (3 x 2) y los Patrulleros empataron la misma en
el sexto partido con un resonante triunfo, tres carreras por dos, en el Parque
Luis Rodríguez Olmo de Arecibo. Con esa
victoria, San Sebastián provocó un séptimo y decisivo partido que se celebró en
el Parque Luis A. “Canena” Marques de Aguadilla y cuyo estadio resultó pequeño
para las más de 7,000 personas que se dieron cita para presenciar el
partido. San Sebastián derrotó a Utuado
y, eventualmente, cayó en la Final Nacional frente a los Bravos de Cidra.
En el
2010, se enfrentaron en los cuartos de finales del Carnaval de Campeones y en
esa ocasión era San Sebastián quién dominaba la serie, tres victorias por dos
(3 x 2). En el sexto partido, celebrado
en el José “Tití” Beníquez de San Sebastián, Utuado con el veterano Edgardo
Mercado en la loma, se apuntó la victoria en un dramático partido con marcador
de una carrera por cero (1 x 0). La
única carrera del desafío la marco Utuado en la parte alta de la novena
entrada. Con esa victoria, esta vez fue Utuado
quién provocó un séptimo y decisivo encuentro, el cual se celebró sábado, 28 de
agosto de 2010, en el Parque Pedro Román Meléndez de Manatí. Utuado ganaba el
juego a la altura de la novena entrada, ocho carreras por seis (8 x 6), pero
San Sebastián viniendo de atrás empató el partido a ocho carreras. Eventualmente, San Sebastián se impuso en
once entradas con marcador de nueve carreras por ocho (9 x 8), anotando la
carrera decisiva con un “balk” que se le cantó a el lanzador Antonio “Tonito”
Acevedo.
Lo
anterior ilustra lo reñido que suelen ser las confrontaciones entre Patrulleros
y Montañeses. Nuevamente, se enfrentarán
en una atractiva Semifinal Nacional por lo que las fanáticadas de ambos equipos
están de pláceme. Mientras, el optimismo
y el deseo de triunfo permea entre los jugadores de ambas novenas. La Serie pautada a un máximo de siete juegos,
comenzará este próximo viernes, 24 de agosto, en San Sebastián porque el record
de victorias y derrotas de San Sebastián (24 – 13) es ligeramente superior al
de Utuado (23 – 13).
ANÁLISIS DE LA SERIE
LANZADORES
San Sebastián
El
derecho Miguel Rivera, es el as del
montículo de San Sebastián; concluyó la Serie Regular con marca de cinco
victorias y dos derrotas y promedio de efectividad de 2.59. Fernando
González, otro de sus iniciadores, logró tres victorias sin derrotas y 1.16
de efectividad. Entre sus lanzadores de
relevo sobresalen Ernesto Nieves,
que terminó con cuatro victorias sin derrotas y 2.08 de efectividad y, el veteranísimo Humberto “Papito” Rosa, quién salvó seis partidos y está lanzando
como en sus mejores tiempos.
Sin
embargo, durante la Serie frente a Peñuelas el cuerpo monticular de los
Patrulleros no tuvo la efectividad acostumbrada. En seis (6) partidos, le conectaron 74
incogibles (12.3 “hits” por juego), otorgaron 45 boletos gratis (9 bases por
bolas por juego) y propinaron nueve pelotazos (1.5 pelotazos por juego). Es decir, que permitieron que se les embasaran
un promedio de 21 jugadores por juego, ya fuera mediante boletos gratis,
pelotazos o incogibles permitidos. Para vencer
a Utuado, San Sebastián necesita un mejor rendimiento de sus lanzadores.
Particularmente, requieren una mejor actuación de Miguel Rivera, quien en la Serie frente a Peñuelas inició tres
partidos en los que apenas lanzó 8 y 2/3 de entrada, le conectaron 17 incogibles,
le anotaron 15 carreras limpias, tuvo una derrota sin victorias y un altísimo
promedio de efectividad de 15.57.
Utuado
La mayor
fortaleza de los Montañeses estriba en su cuerpo monticular. Antonio
“Tonito” Acevedo, fue el líder en efectividad en la Sección Norte con 1.13 (4to
mejor promedio de efectividad en todo Puerto Rico). Durante el año, “Tonito” ha lanzado 74 y 2/3
de entrada, su promedio de efectividad es de 2.29 y los contrarios a penas le
batean para .196. Ha estado lanzando
todo el año con la maestría acostumbrada.
Juan Padilla, durante la Serie
Regular ganó cuatro partidos, perdió uno, salvó tres y su efectividad de 1.19
fue la segunda en el Norte y una de las mejores a nivel Nacional. Como si ello
fuera poco, ha lanzado en 24 de los 36 juegos de los Montañeses. Tiene marca de ocho victorias, dos derrotas,
cinco juegos salvados y ha finalizado quince partidos. Ha lanzado 99 entradas, su promedio de efectividad
es de 1.09 y los contrarios le batean para .201. Definitivamente, “Tonito” y Padilla, conforman uno de los mejores dúos de
lanzadores de la Doble A.
Los
iniciadores tres (3) y cuatro (4) de Utuado, pudieran ser número uno o número
dos en varios equipos de la Doble A. Me
refiero al zurdo Víctor Montes y al
derecho Lester Serrano,
respectivamente. Ambos han estado
lanzando con gran efectividad durante la temporada y sus actuaciones han sido
vitales para los Montañeses.
Entre
los relevistas, sobresalen el derecho Gilberto
“el Diache” Ramos y el zurdo
Ferdinand Rodríguez. Ramos militó
con Cidra durante varios años y ha sido de gran ayuda para Utuado. Ha reforzado un elenco monticular que, de por
sí era excelente. Como relevista, ganó
dos juegos en la Final del Norte frente a Camuy y también obtuvo dos victorias
frente a Vega Alta en el Carnaval de Campeones.
Su marca es de cuatro victorias, una derrota, 1.57 de efectividad y los
contrarios le batean para .133.
Ferdinand Rodríguez es un relevista zurdo, que lo mismo efectúa relevos
largos, que relevos cortos. Posee una
recta meteórica y una gran curva. Suele
ponchar más bateadores que las entradas que lanza. En el 2012 tiene marca de dos victorias, una
derrota y ha ponchado 24 bateadores en 21 entradas. La calidad y profundidad del cuerpo
monticular de los Montañeses es probada.
OFENSIVA
San Sebastián
San
Sebastián tiene una buena ofensiva y así está reflejado en su promedio de bateo
colectivo durante la Serie Regular (.288) y en los 37 juegos de la Temporada
(.280). Han conectado nueve
cuadrangulares y han anotado 212 carreras (5.7 carreras por juego). Sobresalen en esa ofensiva “La Bujía” de los
Patrulleros, el valioso campocorto Eduardo
Nuñez, quien este año batea para .408 con cinco cuadrangulares. El veterano Richard Cochran (bateador designado), tiene promedio de .333 y ha
sido puntal durante todo el año en la ofensiva pepiniana. El segunda base, Ángel Matos tiene promedio de .341 y el veloz Juan Carlos Martínez (guardabosque izquierdo) batea para .342; con
38 carreras anotadas y 27 bases robadas
en 36 intentos. Juan Carlos es muy
efectivo como primero en el orden al bate de los Patrulleros porque, además de
ser un buen bateador (52 incogibles), ha recibido 22 boletos gratis. Por ende, se embasa con frecuencia y cada vez
que lo hace se convierte en una pesadilla para los lanzadores contrarios.
Utuado
Los
Montañeses tienen una buena ofensiva, aunque la misma estuvo discreta durante
la Serie Regular. Afortunamente, esa
ofensiva despertó en la Serie frente a Vega Alta cuando batearon colectivamente
para .313. Uno de los mejores bateadores
del Béisbol Doble A, Antonio “El Toño” Candelaria,
se ha dejado sentir en la Post-temporada; frente a Manatí (.316), frente a
Camuy (.308) y frente a Vega Alta (.313). Otro baluarte en la ofensiva de
Utuado lo es Jensen Fonseca (guardabosque
izquierdo), quien fue líder de bateo en el Norte con promedio de .380; es el
primer bate en la alineación y durante los 36 juegos ha conectado 47 incogibles
con 29 carreras anotadas y su promedio de bateo durante todo el año es de .353.
Juan Medina y el profesional Alexis Oliveras (bateador zurdo)
aportan muchísimo en la ofensiva y en los batazos de largometraje. El eficiente Osvaldo “Valdito” Pérez (segunda base) ha conectado sobre 300 en
tres de las cuatro Series, incluyendo la Serie Regular (.306). Fue el héroe ofensivo de la Serie frente a
Vega Alta cuando conectó para .364 con un doble, un cuadrangular y cinco
carreras empujadas. Luis Cortés, quién suele conectar muchos incogibles, es otra de las
armas ofensivas de Utuado. El veterano Edwin Cancel, el guardabosque Ángel Joel Román y el recién llegado Isbal Davis, actuaran primordialmente
como bateadores designados. Los tres son
muy buenos bateadores y complementan una ofensiva que se dejó sentir en el
inicio del Carnaval de Campeones.
DEFENSIVA
San Sebastián
Los
Patrulleros cuentan con una excelente línea central conformada por el receptor Gabriel Cruz. Ángel
Matos (segunda base), Eduardo Nuñez
(campocorto) y Delmis Rosario (en el
predio central). Defensivamente, Gabriel
Cruz (receptor) y Eduardo Nuñez (campocorto) son sobresalientes. El patrullero central, Delmis Rosario es uno
de los mejores jugadores defensivos en todo Puerto Rico. En las esquinas, San Sebastián tiene a Juan Figueroa en primera base y a Christián Torres en tercera base. El predio izquierdo, lo patrulla Juan Carlos Martínez, que es un segunda
base convertido en guardabosque y el predio derecho lo defiende el juvenil Hugo Allende. Tanto Martínez como Allende, son muy buenos
defensivamente.
Utuado
Hacía
mucho tiempo que los Montañeses no tenían un equipo con tanta calidad defensiva
como la que tienen este año. Su estupenda
línea central está encabezada por Juan
Medina (receptor), Osvaldo Pérez,
Orvin Laureano (segunda base), Carlos Claudio (Guante de Oro –
Campocorto) y el veloz Luis Cortés (patrullero
central). En la defensa del tercer
cojín, Utuado cuenta con un guante prodigioso en la figura del juvenil Ian Texidor. Es un verdadero espectáculo verlo defender la
esquina caliente. Antonio Candelaria es uno de los mejores defensores de la primera
base a nivel nacional. Jensen Fonseca en
el predio izquierdo y Alexis Oliveras
(profesional) en el bosque derecho, completan una veloz y excepcional trilogía
de guardabosques.
Precisamente,
la defensiva fue el talón de Aquiles de los Montañeses en los pasados tres años. En la temporada actual la defensiva ha sido uno
de los baluartes del equipo. De hecho,
gran parte de la exitosa campaña de los Montañeses estriba en las destacadas
actuaciones de sus lanzadores y el juego defensivo del equipo.
FORTALEZAS DE AMBOS EQUIPOS
San
Sebastián y Utuado tienen una característica en común y es que saben como ganar
partidos importantes. Utuado derrotó a
Manatí en el quinto y decisivo partido de la Semi Final del Norte y a Camuy en
el séptimo y decisivo encuentro de la Final del Norte. En este último partido, Utuado perdía dos por
cero a la altura de la octava entrada y luego de dos “outs” Luis Cortés se
ponchó tirándole a un lanzamiento en rompimiento contra el piso (lanzamiento
salvaje), lo que le permitió embasarse.
Lo que aparentaba ser el tercer “out” de la entrada se convirtió en una
pesadilla para Camuy porque Utuado aprovechó esas circunstancias para marcar
tres carreras que le permitieron alzarse con la victoria y con el Título del
Norte.
San
Sebastián por su parte, eliminó a Aguadilla en un quinto y decisivo partido en
la Final del Noroeste. También en un séptimo
y decisivo partido derrotaron a los Navegantes de Aguada para obtener el Título
del Noroeste. El domingo, 15 de julio y
en el quinto juego de la Serie frente a Aguada, San Sebastián obtuvo la
victoria, una carrera por cero, en un partido donde conectaron un solo
incogible frente al lanzador de Aguada, Omar “El Seco” Martínez. El pasado sábado, 11 de agosto, en el tercer
juego de la Serie frente a Peñuelas con el juego empatado en la entrada número
quince, el valioso Eduardo Nuñez, se robó el plato para darle un sensacional
triunfo a San Sebastián.
Lo
anterior evidencia inequívocamente que ambos equipos han sabido ganar los
partidos importantes y alguno de ellos en circunstancias muy adversas.
CONCLUSIÓN
Considero
que el efectivo cuerpo monticular de los Montañeses impondrá, como lo ha hecho
hasta el presente, su dominio. Ello obliga
al cuerpo monticular de San Sebastián a frenar la ofensiva de Utuado porque en
esta serie, contrario a la Serie de Peñuelas, los partidos deben ser de pocas
anotaciones. De ahí, la importancia de
que los iniciadores de San Sebastián mejoren su rendimiento ya que en los seis
partidos frente a Peñuelas a penas lanzaron 14 y 2/3 de entradas. Es decir, que el promedio de entradas
lanzadas por los iniciadores de San Sebastián no llegó siquiera a las tres
entradas y, ninguno de sus iniciadores (Miguel
Rivera, Fernando González y Christián Colón) pudieron llegar a la quinta
entrada. También viene obligado el
cuerpo monticular de los Patrulleros a reducir la cantidad de carreras
permitidas (55) frente a Peñuelas en los seis juegos (promedio de 9.17 carreras
por juego).
Utuado
por su parte, debe procurar que la ofensiva fluya de la misma manera en que lo
hizo frente a Vega Alta donde batearon colectivamente para .313, con cuatro
cuadrangulares, 8 dobles y 1 triple en cuatro partidos. San Sebastián es un equipo ofensivo y así lo
demostró en la Serie frente a Peñuelas en que conectaron 69 incogibles en 6
juegos (un promedio de 11.5 “hits” por juego).
Es obvio que el cuerpo monticular de Utuado, es marcadamente superior al
de Peñuelas. La efectividad del “picheo”
montañés quedó probada cuando dominó a uno de los equipos más ofensivos de todo
Puerto Rico, los Arenosos de Camuy. El promedio de efectividad de los
lanzadores de Utuado en los siete juegos de la Serie frente a Camuy (Final del
Norte) fue de 3.00.
La defensiva juega un rol
importantísimo y en muchas ocasiones, protagónico en una serie como esta. Por ello, ambos equipos necesitan que la
defensa ejecute las jugadas de rutina y eviten los errores que, en muchas
ocasiones, son la diferencia entre la victoria y la derrota.
Todo
está preparado para ésta atractiva serie, que ha juzgar por el desempeño de
ambos equipos debe ser reñida. Juzgue
usted; escoja al equipo que debe ganar la misma y por ende, representar a la
Liga del Atlántico en la Final Nacional.
En lo que a mí respecta, y con el mayor respeto a la fanaticada
pepiniana y a los muchos amigos que tengo en San Sebastián, opino que la
calidad y profundidad del cuerpo monticular de Utuado unido a la eficiente
defensa, inclinarán la balanza a favor de los Montañeses. Considero, además, que la cuestionable profundidad del cuerpo monticular de
San Sebastián confrontará problemas con la ofensiva de Utuado. No
obstante, reconozco que San Sebastián tiene las herramientas y el talento para
derrotar a Utuado.
Sobre
lo que no abrigo duda alguna es que, dos de las mejores fanaticadas de Puerto
Rico (San Sebastián – Utuado) y los amantes de este béisbol tan nuestro,
disfrutaran a cabalidad la gran calidad de juego que exhibirán ambas
novenas. Mi exhortación es que acudan
temprano al parque para que disfruten los juegos desde un lugar cómodo particularmente
en San Sebastián, cuyo estadio no tienen la capacidad para acomodar a los miles
de fanáticos que asistirán a ese primer desafío.
Por
último, les informo que los Montañeses le dedicaran esta Serie a Jaime Espinal,
medallista de Plata en las Olimpiadas de Londres, 2012. ¡En Hora Buena!
