La Serie del Caribe 2015, le será dedicada al muy
recordado y añorado “Dream Team” de Puerto Rico de 1995. Precisamente,
este año se conmemora el vigésimo aniversario de aquella gesta y la justa
dedicatoria es la génesis de este artículo en el que hago un recuento del
extraordinario desempeño de aquella novena. Veamos.
La Serie del Caribe nació en el Gran
Stadium de la Habana, conocido también como “Estadio del Cerro” en el 1949 y
colapsó en 1960, cuando se prohibió el béisbol profesional en Cuba.
En esa primera etapa participaron
Cuba, Panamá, Venezuela y Puerto Rico. Se efectuaron 12 series caribeñas y Cuba
logró ganar 7 de ellas. Los campeones cubanos de esos años fueron los clubes,
Tigres de Marianao (2), Alacranes de Almendares (2), Leones de la Habana (1) y
Elefantes de Cienfuegos (2). Puerto Rico se anexó 4 con Los Cangrejeros
de Santurce (3) y Los Criollos de Caguas (1) y Panamá uno con el Carta Vieja.
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Año
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Sede
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Campeón
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Dirigente
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Récord
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Fermín Guerra
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6-0
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Wayne Blackburn
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5-1
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George Scales
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5-1
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Miguel González
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5-0
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Buster Clarkson
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5-0
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Mickey Owen
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4-2
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Herman Franks
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5-1
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Óscar Rodríguez
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5-1
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Napoleón Reyes
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5-0
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Napoleón Reyes
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4-2
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Sungo Carrera
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5-0
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Tony Castaño
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6-0
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En 1970, las ligas venezolana, dominicana y puertorriqueña decidieron reactivar las Series del Caribe y ahí surgió lo que se conoce como la Segunda Etapa del Clásico Caribeño. Al año siguiente, 1971, se unió México. Mientras, tras 53 años de ausencia, Cuba regresó a la Serie del Caribe el año pasado. Aunque la actuación de Villa Clara-equipo representativo de la tierra de Martí fue para el olvido, la mera presencia de Cuba, le dio realce al evento.
En esta segunda etapa 1970-2014, la República Dominicana ha sido el país más exitoso, con 19 títulos,
luego le siguen Puerto Rico con 10, México con 9 y por último, Venezuela con 7.
En 1981 no hubo Serie por una huelga de jugadores.
La Serie del Caribe de este año tendrá
como escenario a la Isla del Encanto, a su capital San Juan Bautista y al estadio
Hiram Bithorn. Por 13ra. ocasión,
Puerto Rico será la sede del evento. Además, será la 10ma. ocasión que la
Serie se celebra en San Juan y la 7ma. en el Estadio Hiram Bithorn. En la
Primera Etapa se celebraron tres Series en el legendario Estadio Sixto Escobar.
Las otras tres Series en que Puerto Rico ha fungido como anfitrión, se
produjeron en el Roberto Clemente de Carolina, dos veces (2003 y 2007) y
en el Isidoro “Cholo” García de Mayagüez, en el 2011.
LA SERIE DEL CARIBE DE 1995
Los Senadores de San Juan se
proclamaron campeones en la temporada 1994-95 de la Liga de Béisbol de Invierno
de Puerto Rico y se ganaron el derecho de representar a Puerto Rico en la Serie
del Caribe de 1995.
La Serie que reunió a los monarcas de
Venezuela, República Dominicana, México y Puerto Rico se escenificó en el Hiram
Bithorn.
Con la intención de conquistar el
cetro y festejar en casa, decidieron armar el mejor equipo posible. Para
orgullo de los fanáticos senadores y para nosotros los puertorriqueños, se
estructuró un equipo con destacadas figuras de Grandes Ligas
que se ganó el calificativo de “Dream Team” o “Equipo de Ensueño”.
Roberto Alomar, Juan “Igor” González,
Carlos Baerga, Edgar Martínez, Bernabé “Bernie” Williams, Rubén “El Indio”
Sierra, Carmelo Martínez, la joven promesa Carlos Delgado y el campo corto Ray
Sánchez, conformaron la temible alineación borincana.
Ricky Bones y Roberto Hernández
encabezaron el cuerpo de lanzadores, que no estaba en sintonía con el nivel
superlativo de la ofensiva. Pero aun cuando el cuerpo monticular no era de
"ensueño" como lo era la alineación, contaba con sólidos iniciadores:
Ricky Bones, Doug Brocail, Eric Gunderson y Chris Haney, y un cerrador de
primera línea, Roberto Hernández, que en aquel momento era el apagafuegos de
los Medias Blancas de Chicago.
Un simple vistazo a las estadísticas
que estos peloteros habían acumulado para ese entonces en el béisbol de Grandes
Ligas, validaba y justificaba el seudónimo.
Roberto Alomar, acumulaba 7 temporadas en las mayores y en su currículum vitae tenía 5 Juegos de Estrellas y cuatro Guantes de Oro como segunda base. Además, dos títulos de Serie Mundial con los Azulejos de Toronto (1992 y 1993) y tres años bateando por encima de los .300.
Juan “Igor”
González simbolizaba el poder. El jardinero había sido el líder en jonrones de
la Liga Americana en 1992 con 42 y en el 1993 con 46, empatando ese año la
marca para un puertorriqueño, que ostentaba Orlando “Peruchín” Cepeda, quien en
1961, también había conectado 46 cuadrangulares. Igor llevaba 6
temporadas con Texas y en tres de ellas había impulsado más de 100 carreras.
Al año siguiente, 1996, fue el Más Valioso en La Americana, cuando
acumuló 47 cuadrangulares, 144 remolcadas y promedio de .314.
Edgar Martínez era
otra de las figuras con vasta experiencia en la pelota de Grandes Ligas.
Llevaba 8 campañas en el “Big Show”. En el 1992, fue líder de bateo en la
Americana (.343) y en dobles con 46. Ese mismo año de 1995, tras disputar
la Serie del Caribe, tuvo quizás su mejor año en las mayores al proclamarse
campeón de bateo (.356) y comandar los renglones de dobles (52) y anotadas
(121).
Carlos Baerga era
otra pieza cimera. Tres Juegos de Estrellas, un bate de plata, dos contiendas
con más de 100 empujadas y tres bateando arriba de los .300. En el 1992,
conectó 205 “hits” y en el 1993 conectó 200 incogibles.
Bernie Williams
comenzaba a destacarse como jardinero central de los Yankees y ese año de 1995,
bateó en Grandes Ligas para .307; la primera de 8 temporadas consecutivas
bateando sobre .300 en las Mayores.
Rubén “El Indio”
Sierra era el más experimentado; llevaba 9 temporadas en Grandes Ligas, había
participado en 4 Juegos de Estrellas, y había impulsado más de 100 carreras en
4 campañas.
Carlos Delgado
comenzaba a dar destellos de lo que le deparaba el futuro y fue el receptor de
la novena. Concluyó su carrera en las Mayores con 473 cuadrangulares y 1,512
impulsadas.
Iván Rodríguez, sino el mejor, uno de
los mejores receptores en la historia de Grandes Ligas y un coloso en los
anales del béisbol puertorriqueño, no fue parte del “Dream Team” debido
a una lesión en una rodilla.
Tal y como se anticipaba, los
puertorriqueños ganaron invicto la Serie del Caribe al salir por la puerta
ancha en sus 6 presentaciones. La tórrida ofensiva de Puerto Rico
quedó evidenciada cuando marcaron 49 carreras en los 6 desafíos y sus
lanzadores solamente permitieron 15; (49-15). Ni
República Dominicana los pudo frenar, aun cuando contaron con jugadores
establecidos en Grandes Ligas, como lo eran, Raúl Mondesí, Moisés Alou, Julio
Franco, José Offerman y lanzadores de la talla de Pedro Martínez
y José Rijo. No obstante, sus primeros dos triunfos frente a México
y Venezuela respectivamente, se produjeron por el margen mínimo de una carrera.
Roberto
Alomar, líder de bateo (.560) y carreras anotadas (10),
fue seleccionado el Jugador Más Valioso de la Serie. Bernie Williams fue
líder en bambinazos con 3.
El equipo de boricua alineó de la
siguiente manera: Roberto Alomar en segunda, Edgar Martínez (designado),
Carlos Baerga (tercera), Carlos Delgado (receptor), Juan "Igor" González
(bosque izquierdo), Rubén "El Indio" Sierra (bosque derecho), Bernie
Williams (bosque central), Carmelo Martínez (primera base) y Rey Sánchez (campo
corto).
resumen de los juegos del “Dream Team”
1er juego: Derrotaron
6-5 a los Naranjeros de Hermosillo de México. Inició el
partido Ricky Bones, lo relevó José Alberro, quien se anotó el triunfo y
hubo juego salvado para Roberto Hernández. A la ofensiva, Roberto Alomar
se fue de 3-1 con jonrón de tres carreras y Carlos Delgado también la
desapareció.
2do juego: En un juego,
no apto para cardiacos, y que se extendió a 10 entradas, Puerto Rico dejó sobre
el terreno de juego a Los Leones de Caracas, Venezuela, cuando con tres en
base, el relevista venezolano Ugeth Urbina, le otorgó boleto gratis a Carlos
Delgado, anotando Elam "Ricco" Rossy, que había entrado a correr de
emergente por Carmelo Martínez, la carrera de la victoria. El juego
concluyó con marcador de 3 a 2. Raffy Montalvo obtuvo la victoria en
relevo. El mejor a la ofensiva lo fue Roberto Alomar, 4-2 (un doble).
3er juego: En este
encuentro los bates boricuas tronaron contra el iniciador dominicano Pedro
Martínez y contra los relevistas que vinieron en su auxilio. Con un
ataque de 17 inatrapables los boricuas apabullaron 16-0 a los Azucareros de
Este de la República Dominicana. A la
ofensiva se destacaron Roberto Alomar (6-5), Edgar Martínez (6-3), Rubén Sierra
(4-2) y Carmelo Martínez (3-1) (jonrón). El lanzador ganador fue Doug
Brocail que lanzó 7 sólidas entradas con 7 ponches y permitió 3 hits. Fue
relevado por Edwin Corps y John Burgos. Por Dominicana perdió Pedro
Martínez que lanzó 4 entradas, permitió 4 hits y anotaron 3 carreras y recetó 4
ponches.
4to juego: Vencieron 6-1
a México. Roberto Alomar y Carmelo Martínez se fueron para la calle. La ofensiva de Puerto Rico estuvo colosal con Bernie
Williams (4-3) (jonrón), Juan "Igor" González (4-2) y Edgar Martínez
(5-2). El lanzador Eric Gunderson se llevó la victoria trabajando 8 entradas y
Roberto Hernández se encargó de cerrar el partido.
5to juego: Puerto Rico,
derrotó 9-4 a Los Leones de Caracas. Juan "Igor" González y
Rubén Sierra le pusieron música al 5to. partido cuando conectaron
cuadrangulares para encabezar un ataque de 16 inatrapables. José Meléndez
fue el lanzador ganador y relevaron, Rafy Montalvo y José Alberro. Los
mejores bateadores por Puerto Rico fueron Carlos Baerga (3-3), Edgar Martínez
(5-3) y Roberto Alomar (4-2). Por Venezuela Omar Visquel (4-3), Luis Sojo
(3-2).
6to juego: Doblegaron 9-3 a
Dominicana. En ésta última fecha los boricuas desplegaron un
ataque de 14 hits frente a Dominicana para terminar invictos y proclamarse
campeones de la Serie del Caribe de 1995. La ofensiva de Puerto Rico
volvió a tronar y fue encabezada por Bernie Williams (5-3), quien conectó dos
cuadrangulares, Juan "Igor" González (jonrón), Rey Sánchez (3-3),
Edgar Martínez (4-2) y Roberto Alomar (3-2). Ganó el partido Ricky Bones,
quien lanzó 6 entradas y fue relevado por José Alberro y Roberto Hernández. Por
Dominicana inició y perdió José Rijo. Carlos Pérez, Melquiades Rojas y Yorkis
Pérez, también desfilaron por el montículo de Dominicana.
Carlos Baerga
desempeñó un rol estelar en uno de los equipos de Grandes Ligas más dominantes
durante esa década de los 90, los Indios de Cleveland. Precisamente, ese
año de 1995, Cleveland terminó con el mejor récord en ganados y perdidos
en La Gran Carpa, 100-44. Sin embargo, Baerga declaró en una entrevista que ése no fue el
mejor equipo en el que jugó. Baerga señaló que la mejor escuadra de la que formó
parte fue el "Dream Team" que representó a Puerto Rico en
el Clásico Caribeño de 1995. Como dice el adagio popular: “Más claro no canta un gallo”.
EL ITINERARIO
CONFECCIONADO PARA EL MAGNO EVENTO
Lunes, 2 de febrero, a la 1:05 PM, Cuba enfrentará a
México. A la 6:30 PM se efectuará la ceremonia de apertura en la cual se
honrará al “Dream Team”. A las 7:30 PM, Venezuela jugará contra Puerto Rico.
Martes, 3 de febrero, República Dominicana debutará
enfrentando a Cuba a la 1:05 PM. A las 7:30 PM, Puerto Rico enfrentará a
México.
Miércoles, 4 de febrero, el choque de la 1:05 PM
será entre República Dominicana y Venezuela. A las 7:30 PM, un clásico: Cuba
vs. Puerto Rico.
Jueves, 5 de febrero, a la 1:05 PM, Venezuela
chocará contra Cuba. A las 7:30 PM, México vs. República Dominicana. Puerto Rico
descansa este día.
Viernes, 6 de febrero, México enfrentará a Venezuela
a la 1:05 PM. A las 7:30 PM, el esperado encuentro entre República Dominicana y
Puerto Rico.
Al
cabo de estos partidos, los cuatro equipos con mejores récords adelantan y el
que llegue quinto quedará eliminado.
Sábado, 7 de febrero, y en los mismos
horarios, se celebrarán dos semifinales; el que arribe primero jugará con el de
la cuarta posición y el segundo con el tercero.
Domingo, 8 de febrero, a las 5:30 PM, los
ganadores de los partidos del sábado (semifinal) disputarán la corona.
Disfrutemos,
pues, de una atractiva Serie del Caribe que nos brindará, además, la oportunidad
de vitorear nuevamente a nuestros HÉROES.
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