MIGUEL CABRERA Y LA TRIPLE CORONA

           

En el Béisbol de las Grandes Ligas existen múltiples estadísticas que recogen los desempeños de los jugadores. En el renglón ofensivo existen tres (3) categorías que por su importancia sobresalen, a saber: el liderato de bateo, de cuadrangulares y de carreras impulsadas. Cuando en una temporada un jugador, ya sea de la Liga Nacional o de la Liga Americana, obtiene el liderato en estas tres (3) categorías es proclamado ganador de la “Triple Corona”. Obtener la Triple Corona constituye en sí una proeza por la dificultad que conlleva ser titular de bateo y a la misma vez, terminar como líder en cuadrangulares y carreras impulsadas. A partir del año 1900 solamente once (11) jugadores han logrado agenciarse la Triple Corona. El último en conseguirlo fue Carl Yastrzemski (Boston) en el 1967. Véase la Tabla de los Ganadores de la Triple Corona.

GANADORES DE LA  TRIPLE CORONA
Año	Liga	Jugador	Equipo / (BA, HR, RBI)
1967	AL	Carl Yastrzemski	BOS .326, 44 HR, 121 RBI
1966	AL	Frank Robinson	BAL .316, 49 HR, 122 RBI
1956	AL	Mickey Mantle	NYY .353, 52 HR, 130 RBI
1947	AL	Ted Williams	BOS .343, 32 HR, 114 RBI
1942	AL	Ted Williams	BOS .356, 36 HR, 137 RBI
1937	NL	Joe Medwick	STL .374, 31 HR, 154 RBI
1934	AL	Lou Gehrig	NYY . 363, 49 HR, 165 RBI
1933	AL	Jimmie Foxx	PHA .356, 48 HR, 163 RBI
1933	NL	Chuck Klein	PHI . 368, 28 HR, 120 RBI
1925	NL	Rogers Hornsby	STL .403, 39 HR, 143 RBI
1922	NL	Rogers Hornsby	STL .401, 42 HR, 152 RBI
1909	AL	Ty Cobb	DET .377, 9 HR, 107 RBI
1901	AL	Nap Lajoie	PHA .426, 14 HR, 125 RBI
1887	AA	Tip O’Neill	STL .435, 14 HR, 123 RBI
1878	NL	Paul Hines	PRO .358, 4 HR, 50 RBI

Nótese, que en la lista de los jugadores que han ganado la Triple Corona no figuran los nombres de los inmortales Babe Ruth, Stan Musial, Willie Mays, Hank Aaron, ni Roberto Clemente. Nadie osaría cuestionar las virtudes ofensivas de estos jugadores, pero no pudieron lograr la Triple Corona.

           

Para la fecha en que termino de escribir este artículo, 3 de octubre de 2012, a las 11:45 a.m., faltan solamente horas para que concluya la Temporada Regular de las Grandes Ligas. Así las cosas, el venezolano Miguel Cabrera (Detroit), está próximo a proclamarse ganador de la Triple Corona en la Liga Americana. En estos momentos, es líder en bateo con .331, en cuadrangulares con cuarenta y cuatro (44) y en carreras impulsadas con ciento treinta y nueve (139). De alzarse con la Triple Corona, su hazaña quedará escrita con letras de oro en la historia, por lo difícil que resulta en esta época dominar estas tres (3) categorías ofensivas en una misma temporada.

           

Cuando Carl Yastrzemski  ganó la Triple Corona, habían 20 equipos en las Grandes Ligas, hoy existen 30.  No existía el bateador designado; tampoco proliferaban los relevistas especialistas que se utilizan en esta época; ni siquiera estaba en vigencia la regla que existe hoy para acreditar un juego salvado.

Por otro lado, en los últimos años hay bateadores que se han concentrado en el promedio de bateo y otros en el poder de largo metraje. A manera de ejemplo, entre Tony Gwynn, Rod Carew y Wade Boggs obtuvieron veinte (20) títulos de bateo. En lo que va del Siglo XXI, en la Liga Americana, Ichiro Suzuki (Seattle) se ha proclamado dos (2) veces Campeón de Bateo (2001 y 2004) y Joe Mauer (Minnesota) en tres (3) ocasiones (2006, 2008 y 2009). En cuanto al poder de largo metraje, vemos como este año Adam Dunn (Chicago–White Sox) y Curtis Granderson (Yankees), han conectado cuarenta y un (41) cuadrangulares cada uno y a penas batean para .204 y .230, respectivamente.  Lo anterior ilustra lo complejo que es ganar la Triple Corona en el béisbol actual. De ahí, los cuarenta y cinco (45) años que han transcurrido desde la última vez en que un jugador se alzó con la  Triple Corona en las Grandes Ligas. De hecho, entre los jugadores activos en las Grandes Ligas, solamente uno había nacido para la fecha en que Yastrzemski obtuvo la Triple Corona; el venezolano Omar Vizquel, quien nació el 24 de abril de 1967 y por ende, a penas tenía cinco (5) meses y días de nacido.

Para obtener la Triple Corona, es imprescindible combinar la excelente producción ofensiva con unos hechos y eventos que están fuera del control del jugador. Cuando Yastrzemski lo logró en el 1967, terminó empatado en cuadrangulares con Harmon Killebrew con cuarenta y cuatro (44). Ese hecho no lo descalificó para ser acreedor de la Triple Corona porque, en efecto, fue co-líder en cuadrangulares. También ese mismo año, el mejor promedio de bateo en las Grandes Ligas lo obtuvo Roberto Clemente con promedio de .357, pero por militar en la Liga Nacional no confligió con el de título de bateo de Yastrzemski (.326) que fue el mejor de la Liga Americana. 

En el 1966, Frank Robinson (Baltimore) se convirtió en el penúltimo jugador en ganar la Triple Corona (.316 – 49 HR, 122 carreras impulsadas). Véase Tabla de los Ganadores de la Triple Corona. Durante su brillante carrera, Robinson solamente obtuvo un (1) título de bateo, un (1) título de cuadrangulares y un (1) título de mejor impulsador de carreras, pero fue afortunado porque lo logró en ese mismo año de 1966, lo que le permitió ser uno de los once (11) jugadores que han obtenido la Triple Corona a partir del 1900. Como podemos advertir, su promedio de bateo (.316) fue relativamente bajo, pero tuvo la fortuna de proclamarse como titular de bateo con el segundo promedio más bajo para un campeón de bateo en los últimos sesenta y seis (66) años de la Liga Americana. Ese año el cubano Tony Oliva terminó segundo en bateo con .307. El otro promedio más bajo para un campeón de bateo de la Liga Americana en los últimos sesenta y seis (66) años fue el obtenido por Carl Yastrzemski con .301 en el 1968. Dicho sea de paso, ese es el promedio más bajo para un titular de bateo en la historia de las Grandes Ligas.

En el 2001, Todd Helton (Colorado-Liga Nacional) terminó la campaña con unas estadísticas impresionantes.  Su promedio de bateo fue de .336, conectó 44 cuadrangulares y empujó 146 carreras.  Esas estadísticas de Helton superan a las que ostenta Miguel Cabrera este año (2012).  Sin embargo, no ganó ninguna de las tres categorías en la Liga Nacional.  Helton terminó segundo en bateo, ya que el líder lo fue su compañero de equipo Larry Walker quien conectó para .350.  En cuadrangulares (49) quedó en cuarta posición, ya que ese año Barry Bonds conectó 73, Sammy Sosa 66 y Luis González 57.  En carreras impulsadas el líder lo fue Sammy Sosa con 160 y Helton concluyó en segundo lugar 146.  Como podemos ver, las estadísticas de Helton son marcadamente superiores a las de Carl Yastrzemski y Frank Robinson, últimos dos jugadores que ganaron la Triple Corona.  Véase la tabla de los ganadores de la Triple Corona.  Sin embargo, no pudo ganar siquiera en ese año (2001) ninguna de estas tres categorías.

Lo anterior evidencia mi señalamiento de que es menester que hechos y eventos fuera del control del jugador se conjuguen para ganar la Triple Corona.

Por lo fascinante del tema, me dí a la tarea de buscar los jugadores que a partir de 1967 han logrado en algún momento y, obviamente, en temporadas distintas, liderar en sus respectivas ligas, estas tres (3) categorías ofensivas: bateo, cuadrangulares y carreras impulsadas. El resultado de mi investigación arrojó que solamente seis (6) jugadores han logrado en distintos años obtener el liderato en estas tres (3) categorías ofensivas. Me llamó poderosamente la atención que cinco (5) de estos jugadores son latinoamericanos y solamente uno de ellos es norteamericano. Uno de esos jugadores es precisamente Miguel Cabrera. A continuación, comparto con usted la tabla que preparé y que recoge los nombres de los jugadores, la liga a la que pertenecen o pertenecían, las categorías en que fueron líderes (bateo, cuadrangulares e impulsadas) y los años en que lo lograron.

JUGADOR	EQUIPO	LIGA	AÑO	LÍDER DE BATEO	LÍDER EN  CUADRAN-GULARES	LÍDER EN IMPULSADAS
Miguel Cabrera	Detroit	Americana	2008		37
			2010			126
			2011	.344
Alex Rodríguez	Seattle	Americana	1996	.358
	Texas	Americana	2001		52
			2002		57	142
			2003		47
	Yankees	Americana	2005		48
			2007		54	156
Andrés Galarraga	Colorado	Nacional	1993	.370
			1996		47	150
			1997			140
Manny Ramírez	Cleveland	Americana	1999			165
	Boston	Americana	2002	.349
			2004		43
Albert Pujols	San Luis	Nacional	2003	.359
			2009		47
			2010		42	118
Barry Bonds	San Francisco	Nacional	1993		46	123
			2001		73
			2002	.370
			2004	.362

Confío en que Miguel Cabrera pueda mantener el liderato en estas tres (3) categorías. De lograrlo, sería muy bueno para las Grandes Ligas y para el Béisbol Latinoamericano. Además, su proeza estará enmarcada en un año en que tuvo que hacer dos (2) ajustes importantes en su vida, como jugador y en su plano personal y familiar.

Como jugador, tuvo que hacer una transición en su juego defensivo que lo llevó a custodiar la esquina caliente en vez de la primera base. Es decir, que volvió al origen de su carrera en Grandes Ligas cuando defendía la tercera base con los “Marlins” de la Florida. Su juego defensivo ha estado por encima de las expectativas de los expertos y fanáticos del béisbol.

En el plano personal, ha lidiado exitosamente con el uso y el abuso del alcohol. Por ello, su logro es digno de encomio y merece el reconocimiento de todos los amantes del béisbol. ¡En hora buena, Miguel!