"DE CAL Y DE ARENA"

El pasado fin de semana, los Montañeses cayeron dos veces frente a los Tigres de Hatillo. La derrota del viernes se produjo con marcador de 7 a 5 y la del  domingo, 4 a 1.  En el desafío del viernes, Utuado dominaba a los Tigres a la altura de la 8va entrada, 5 a 4, pero estos se sublevaron y marcaron 3 carreras en la parte baja de la 8va para alzarse con el triunfo 7 a 5.  El domingo, Utuado ganaba 1 a 0, a la altura de la 6ta entrada pero nuevamente, los Tigres hicieron los ajustes y se alzaron con el triunfo con marcador de 4 a 1.  A pesar de la doble derrota, Utuado mantuvo el liderato del Norte con foja de 8 – 3.

Sin embargo, no todo fue negativo para los Montañeses, ya que las actuaciones sobresalientes de dos de sus jugadores, cautivaron a su fanaticada y esas ejecutorias ameritan ser resaltadas.

El viernes, el bateador designado Ángel Boria, conectó su 5to cuadrangular del año y en estos momentos es el líder a nivel Nacional de ese importante departamento.  En el juego del domingo, Boria conectó su 3er doble del año, y en los  primeros 11 desafíos, batea para .413 (46-19) con 12 carreras anotadas, 10 carreras empujas y un promedio de “slugging” de .804.  De continuar con su producción de cuadrangulares se unirá a la lista de los jugadores de Utuado que han liderado este departamento a nivel Nacional en el pasado. De hecho, conjuntamente con este escrito redacté otro en el que hago un recuento histórico de los jugadores que vistiendo el uniforme de Utuado se han proclamado Campeones de Cuadrangulares en el Béisbol Doble A.

La otra actuación sobresaliente la produjo el juvenil lanzador de los Montañeses, Normando Valentín Quirindongo, quien hizo su debut el pasado domingo, en el Ramón Cabañas de Utuado.  Previo al desafío se había difundido a través de escritos deportivos y en las redes sociales, que iniciaría lanzando ese juego por Utuado; así fue.  Por ello, la fanaticada utuadeña esperó ávidamente ese momento por tratarse de un hijo de franquicia.  Normando, subió a la loma de los suspiros con el temple de un veterano e inmediatamente demostró que domina el arte de lanzar.  Su respetable recta, su excelente cambio de velocidad, su efectivo “slider” y sobretodo, el control en sus envíos, dictaron la pauta.  Permitió el primer incogible en la Doble A, en la parte alta de la 5ta entrada, luego de haber retirado los primeros dos bateadores.  Con dos “outs” en esa 5ta entrada, el guardabosque derecho de Hatillo, Emanuel Colón, le conectó sencillo y acto seguido en un extraordinario viraje hacia primera, lo sorprendió leyendo los muñequitos.  En su viraje hacia la 1ra base, evidenció sus destrezas como lanzador.  Salió del montículo en la 6ta entrada, luego de haber propinado dos “outs” y dejando al frente a los Montañeses 1 a 0.  Cuando salió del montículo, la fanaticada en el Estadio puesta de pie le tributó un sonoro aplauso que éste describió como el más importante en su carrera.  En respuesta al aplauso, éste se quitó la gorra y saludó al soberano.

Ciertamente, la actuación de Normando Valentín ayudó a digerir la derrota del domingo.  En las tribunas y en los pasillos del parque, los fanáticos se desbordaron en elogios.  La actuación de Normando unida a la del otro novato, Giovanni Carrasquillo, quien marcha invicto en 2 salidas, evidencian que los brazos jóvenes son medulares en las metas que se han trazado los Campeones Nacionales.

“DALITO”, OTRO VALIOSO ACTIVO DE LOS MONTAÑESES

Varios de los jugadores titulares de los Montañeses de Utuado, aquejan problemas de lesiones y salud.  Ese es el caso del eficiente receptor y cuarto bate, Juan Medina, quien no puedo ver acción en ninguno de los dos partidos frente a Camuy.  El campo corto Carlos Claudio se lesionó en el juego del viernes y no pudo ver acción en el partido del sábado.  En la misma primera entrada del desafío del sábado, el defensor del campo corto Miguel Riestra y el guardabosque izquierdo Gustavo García, colisionaron mientras buscaban un elevado. En el encontronazo, Riestra sufrió una severa lesión en su pierna derecha, que lo afectó durante todo el partido y aunque concluyó el mismo, sus movimientos estaban marcadamente limitados.  Por su parte, Gustavo García sufrió traumas en el tórax, en la tráquea y en el cuello.  El guardabosque central, Dr. Luis Cortés, fue víctima de un pelotazo en su codo derecho que lo sacó del parque y lo envió a una Sala de Emergencias en Camuy.  Estas son algunas de las lesiones y quebrantos de salud que aquejan a los Campeones. Gracias al enorme talento de las reservas del equipo, aun cuando jugaron sin 5 de sus titulares, se las arreglaron para derrotar a Camuy el sábado y tumbarle el invicto al magnífico lanzador zurdo Miguel Martínez (profesional).  

Ante los quebrantos de salud, cobra prominencia uno de los valiosos activos de la novena, me refiero al excelente  terapista físico, Lcdo. Héctor Adalid Rodríguez.  “Dalito”, como le conocemos cariñosamente, es primero que nada y antes que todo, un fanático a capa y espada de los Montañeses.  De hecho, cuando estudiaba en Estados Unidos fue receptor colegial de nuestro equipo y en sus primeros dos turnos al bate en la Doble A conectó cuadrangulares.  Posteriormente, comenzó a laborar como terapista físico de Utuado y ejerció esa función cuando los Montañeses se proclamaron Campeones de Puerto Rico en el 2007.  En el 2010 y 2011, fue el apoderado de Utuado.  En ambos años, Utuado llegó al Carnaval de Campeones y a la Semi Final Nacional en el 2011.  Actualmente, es el terapista físico de los Campeones, además de ser el terapista físico de la Selección Nacional de Béisbol de Puerto Rico. 

“Dalito” es propietario de la Clínica de Fisioterapia y Rehabilitación de la Montaña, ubicada en Utuado.  Allí presta excelentes servicios a sus pacientes y a atletas puertorriqueños muchos de los cuales son elites en sus disciplinas.  Uno de ellos lo es el destacado fondista puertorriqueño “Luisito” Collazo.  Entre los baloncelistas que han solicitado sus servicios, se encuentran Shawn Redhage, australiano que ha jugado como refuerzo en el Baloncesto Superior Nacional, los hermanos Richie y Christian Dalmau, “Pachy” Cruz, David Cortés y David Huertas.  Como terapista físico brinda sus servicios a peloteros profesionales y aficionados, particularmente, a los integrantes de la Selección Nacional de Puerto Rico.    

Es justo señalar además, que en la mayoría de los casos, el tratamiento brindado  a estos atletas elites, es gratuito. 

Para el equipo de Utuado, es una bendición contar con éste valioso activo llamado “Dalito”.  Además de no cobrar por sus invaluables servicios, es una de las primeras personas que llega al camerino, previo a un desafío, y de las últimas que sale del Estadio a la conclusión del juego.  Las puertas de su clínica están abiertas de par en par para los jugadores de Utuado y en muchas ocasiones los atiende adaptándose al horario de éstos, inclusive fuera de las horas laborables de la Clínica. De ahí, que es justo y mandatorio reconocer la ingente labor de éste maravilloso ser humano llamado “Dalito”.  Su dedicación y pericia hará posible que los jugadores lesionados regresen al terreno de juego mucho antes de lo anticipado. ¡Gracias “Dalito”!

SOBRESALIENTE EL JUEGO DEFENSIVO DE LOS MONTAÑESES

El pasado viernes, 13 de marzo de 2015, los Campeones Nacionales perdieron su invicto cuando cayeron ante los Arenosos de Camuy, con marcador de 9 carreras a 7.  Al día siguiente (sábado), vengaron esa derrota cuando por segundo año consecutivo le tumbaron el invicto al zurdo profesional Miguel Martínez (2-1) en la victoria sobre Camuy, 8-5.  A pesar de que en la doble cartelera Utuado no contó, por lesiones y problemas de salud, con algunos de sus jugadores titulares, demostró con la división de honores, la calidad y profundidad de su banco. 

Hay varios aspectos que merecen ser destacados en estos dos juegos. Uno de ellos, la magnífica labor del lanzador novato Giovanni Carrasquillo, quien el sábado llegó hasta la séptima entrada habiéndole permitido solamente un “hit” y una carrera a la poderosa ofensiva de Camuy.  Giovanni se apuntó su 2da victoria en igual número de salidas.  Otra figura que sobresalió lo fue el receptor Michael Rodríguez, quien ante los problemas de salud de Juan Medina, se puso los aperos y tuvo un decoroso desempeño defensivo durante las 18 entradas de ambos partidos, conectó un cuadrangular en el partido del viernes y empujó 5 carreras. Colectivamente los Montañeses conectaron 3 cuadrangulares que salieron de los bates de Ángel Boria (3ro del año), Héctor Ponce y Michael Rodríguez.  Esas actuaciones se produjeron paralelamente con un sobresaliente y vistoso juego defensivo que coqueteó con la perfección.  Precisamente, el desempeño defensivo de Utuado en estos primeros 8 desafíos, amerita ser descrito en detalle. Veamos.

En los desafíos de la Doble A del viernes, se cometieron 33 errores. Solamente 5 equipos no cometieron errores esa noche y Utuado fue uno de ellos.  El sábado se cometieron 57 errores y Utuado solamente cometió 1 de ellos que se produjo en un tiro del campo corto a primera base con 2 “outs” en la segunda del octavo.  El domingo, se cometieron 17 errores. Como podemos ver, en el fin de semana se cometieron la friolera de 107 errores y solo uno de ellos fue al récord estadístico de Utuado.  En lo que va de campaña, Utuado ha cometido 5 errores en 319 lances, lo que arroja un promedio de “fieldeo” colectivo de .984.  Pero más aún, ese promedio no recoge en su totalidad la calidad defensiva del equipo porque solo mide los errores cometidos dentro del total de lances y no ilustra las extraordinarias jugadas defensivas que frecuentemente ejecuta la defensa. Dicho sea de paso, el cuerpo monticular del equipo ha permitido 25 carreras, todas ellas, limpias. Es decir, que los contrarios no han podido anotar ni siquiera una sola carrera producto de errores defensivos de la novena.

La sobresaliente defensiva ha jugado un rol vital en sus victorias. Esta labor defensiva dicta mucho de la del año pasado cuando en 19 juegos de la Serie Regular, Utuado cometió 31 errores.

Sin lugar a dudas, el sobresaliente juego defensivo, unido a la tórrida ofensiva y al efectivo cuerpo monticular tiene a Utuado con la mejor marca a nivel nacional (7-1).

Este próximo fin de semana, salta a escena la histórica rivalidad entre San Sebastián y Utuado conocida en el argot del béisbol como la “Confrontación de la PR-111”. Ello es así, porque esta pintoresca carretera, que atraviesa la Cordillera Central, es la que conecta a ambas poblaciones.  San Sebastián, que ostenta la 2^da posición en el Norte (5-2), viaja a Utuado este próximo viernes.  El sábado, Utuado le devuelve la visita cuando se traslada hasta el remodelado Estadio Juan José “Tití” Beníquez.  En uno de estos dos desafíos, Utuado tendrá otro reto, enfrentar al zurdo profesional, Luis Ramos, que ha estado impecable en esta campaña y marcha invicto (4-0).  Utuado que viene de tumbarle el invicto a Miguel Martínez, ahora encara a este imponente lanzador. La confrontación entre Patrulleros y Montañeses revive una deportiva y amistosa rivalidad y presagia grandes concurrencias en el Ramón Cabañas de Utuado y en el “Tití” Beníquez de San Sebastián.  Allí nos veremos.

EL SISTEMA DE ARBITRAJE SALARIAL EN EL BÉISBOL DE GRANDES LIGAS

El arbitraje salarial es un sabio proceso al que se someten un jugador y su equipo para determinar el salario que devengará el pelotero.

Su origen se remonta al Convenio Colectivo de 1973-1975.  En esa ocasión se le otorgó ese derecho a todos los peloteros que tuviesen, al menos, 2 años de servicio en las Grandes Ligas.

En el Convenio Colectivo 1985-1989 se aumentó de 2 a 3 los años de servicios en Grandes Ligas para poder tener derecho al arbitraje salarial.  

En el Convenio Colectivo 1990-1993 se enmendó el concepto y por excepción, se extendió el arbitraje salarial al 17% de los mejores jugadores por posición que tuviesen, al menos, 2 años de servicio y  86 días de servicio en el año anterior al arbitraje. Ese grupo se conoce como los Súper Dos. En el último Convenio, entre el Sindicato de Peloteros de Grandes Ligas y MLB firmado en el año 2012, se amplió el grupo conocido como Súper Dos y actualmente el 22% de los mejores jugadores por posición que tengan al menos 2 años de servicio y  86 días de servicio en el año anterior al arbitraje también cualifican para solicitar arbitraje salarial.

El derecho al arbitraje salarial se extiende hasta que el pelotero tenga derecho a declararse agente libre. Un jugador tiene derecho a declararse Agente Libre cuando cumple 6 años de servicio en Grandes Ligas.

El lugar donde se efectuará la audiencia será seleccionado por las partes, preferiblemente en las ciudades de Orlando, Tampa, Phoenix o Los Ángeles, ya que para esta época del año (febrero), los equipos efectúan los entrenamientos previos a la temporada en los estados de Florida y Arizona.

Los árbitros son escogidos entre una lista de notables y prominentes árbitros profesionales suplida por la Asociación  Americana de Arbitraje. Para cada audiencia, se designa un panel compuesto por tres árbitros y entre ambas partes seleccionan al presidente del panel. Una vez constituido el panel, se fija la fecha de la vista.

Los argumentos presentados por las partes en la audiencia son estrictamente confidenciales y no podrán ser divulgados bajo ninguna circunstancia. En cuanto a los costos del proceso, cada parte asumirá los gastos en que incurra en la presentación de su caso.

En este proceso, cada parte presenta una propuesta salarial al panel de árbitro. Luego de analizar la prueba sometida, el panel de árbitros determinará cuál de las dos opciones resulta más justa. En base a ello, fijará el salario correspondiente. Ahora bien, el panel de árbitros viene obligado a escoger una de las dos propuestas salariales, la del equipo o la del jugador, por lo que está impedido de fijar, un punto medio entre ambas propuestas.

La decisión deberá ser tomada por el panel al concluir la audiencia o en su defecto, dentro de las 24 horas siguientes a la finalización de la misma.

La decisión será definitiva, ya que las partes renuncian a su derecho a cuestionarla. 

Es menester resaltar, que las partes siempre tienen el derecho de llegar a un acuerdo en cualquier momento antes de que se celebre la vista o antes de que el panel tome la decisión, extinguiendo de esta manera el procedimiento de arbitraje.

Desde que comenzó el proceso en 1974, se han celebrado 508 audiencias. Las propuestas de los equipos han sido favorecidas en 293 ocasiones (58%) y la de los peloteros en 215 (42%); (293-215).

EL “DREAM TEAM” DE PUERTO RICO DE 1995 Y LAS SERIES DEL CARIBE

La Serie del Caribe 2015, le será dedicada al muy recordado y añorado “Dream Team” de Puerto Rico de 1995.  Precisamente, este año se conmemora el vigésimo aniversario de aquella gesta y la justa dedicatoria es la génesis de este artículo en el que hago un recuento del extraordinario desempeño de aquella novena. Veamos.

La Serie del Caribe nació en el Gran Stadium de la Habana, conocido también como “Estadio del Cerro” en el 1949 y colapsó en 1960, cuando se prohibió el béisbol profesional en Cuba.

En esa primera etapa participaron Cuba, Panamá, Venezuela y Puerto Rico. Se efectuaron 12 series caribeñas y Cuba logró ganar 7 de ellas. Los campeones cubanos de esos años fueron los clubes, Tigres de Marianao (2), Alacranes de Almendares (2), Leones de la Habana (1) y Elefantes de Cienfuegos (2).  Puerto Rico se anexó 4 con Los Cangrejeros de Santurce (3) y Los Criollos de Caguas (1) y Panamá uno con el Carta Vieja.

Año	Sede	Campeón	Dirigente	Récord
1949	La Habana	Alacranes del Almendares	Fermín Guerra	6-0
1950	San Juan	Carta Vieja de Panamá	Wayne Blackburn	5-1
1951	Caracas	Cangrejeros de Santurce	George Scales	5-1
1952	Panamá	Leones del Habana	Miguel González	5-0
1953	La Habana	Cangrejeros de Santurce	Buster Clarkson	5-0
1954	San Juan	Criollos de Caguas	Mickey Owen	4-2
1955	Caracas	Cangrejeros de Santurce	Herman Franks	5-1
1956	Panamá	Elefantes de Cienfuegos	Óscar Rodríguez	5-1
1957	La Habana	Tigres de Marianao	Napoleón Reyes	5-0
1958	San Juan	Tigres de Marianao	Napoleón Reyes	4-2
1959	Caracas	Alacranes del Almendares	Sungo Carrera	5-0
1960	Panamá	Elefantes de Cienfuegos	Tony Castaño	6-0

En 1970, las ligas venezolana, dominicana y puertorriqueña decidieron reactivar las Series del Caribe y ahí surgió lo que se conoce como la Segunda Etapa del Clásico Caribeño.  Al año siguiente, 1971, se unió México. Mientras, tras 53 años de ausencia, Cuba regresó a la Serie del Caribe el año pasado. Aunque la actuación de Villa Clara-equipo representativo de la tierra de Martí fue para el olvido, la mera presencia de Cuba, le dio realce al evento.

En esta segunda etapa 1970-2014, la República Dominicana ha sido el país más exitoso, con 19 títulos, luego le siguen Puerto Rico con 10, México con 9 y por último, Venezuela con 7. En 1981 no hubo Serie por una huelga de jugadores.

La Serie del Caribe de este año tendrá como escenario a la Isla del Encanto, a su capital San Juan Bautista y al estadio Hiram Bithorn. Por 13ra. ocasión, Puerto Rico será la sede del evento. Además, será la 10ma. ocasión que la Serie se celebra en San Juan y la 7ma. en el Estadio Hiram Bithorn. En la Primera Etapa se celebraron tres Series en el legendario Estadio Sixto Escobar. Las otras tres Series en que Puerto Rico ha fungido como anfitrión, se produjeron en el Roberto Clemente de Carolina, dos veces (2003 y 2007) y en el Isidoro “Cholo” García de Mayagüez, en el 2011.

LA SERIE DEL CARIBE DE 1995

Los Senadores de San Juan se proclamaron campeones en la temporada 1994-95 de la Liga de Béisbol de Invierno de Puerto Rico y se ganaron el derecho de representar a Puerto Rico en la Serie del Caribe de 1995.

La Serie que reunió a los monarcas de Venezuela, República Dominicana, México y Puerto Rico se escenificó en el Hiram Bithorn.   

Con la intención de conquistar el cetro y festejar en casa, decidieron armar el mejor equipo posible. Para orgullo de los fanáticos senadores y para nosotros los puertorriqueños, se estructuró un equipo con destacadas figuras de Grandes Ligas que se ganó el calificativo de “Dream Team” o “Equipo de Ensueño”.

Roberto Alomar, Juan “Igor” González, Carlos Baerga, Edgar Martínez, Bernabé “Bernie” Williams, Rubén “El Indio” Sierra, Carmelo Martínez, la joven promesa Carlos Delgado y el campo corto Ray Sánchez, conformaron la temible alineación borincana. 

Ricky Bones y Roberto Hernández encabezaron el cuerpo de lanzadores, que no estaba en sintonía con el nivel superlativo de la ofensiva. Pero aun cuando el cuerpo monticular no era de "ensueño" como lo era la alineación, contaba con sólidos iniciadores: Ricky Bones, Doug Brocail, Eric Gunderson y Chris Haney, y un cerrador de primera línea, Roberto Hernández, que en aquel momento era el apagafuegos de los Medias Blancas de Chicago.

Un simple vistazo a las estadísticas que estos peloteros habían acumulado para ese entonces en el béisbol de Grandes Ligas, validaba y justificaba el seudónimo.

Roberto Alomar, acumulaba 7 temporadas en las mayores y en su currículum vitae tenía 5 Juegos de Estrellas y cuatro Guantes de Oro como segunda base. Además, dos títulos de Serie Mundial con los Azulejos de Toronto (1992 y 1993) y tres años bateando por encima de los .300.

Juan “Igor” González simbolizaba el poder. El jardinero había sido el líder en jonrones de la Liga Americana en 1992 con 42 y en el 1993 con 46, empatando ese año la marca para un puertorriqueño, que ostentaba Orlando “Peruchín” Cepeda, quien en 1961, también había conectado 46 cuadrangulares.  Igor llevaba 6 temporadas con Texas y en tres de ellas había impulsado más de 100 carreras.  Al año siguiente, 1996,  fue el Más Valioso en La Americana, cuando acumuló 47 cuadrangulares, 144 remolcadas y promedio de .314.

Edgar Martínez era otra de las figuras con vasta experiencia en la pelota de Grandes Ligas. Llevaba 8 campañas en el “Big Show”. En el 1992, fue líder de bateo en la Americana (.343) y en dobles con 46.  Ese mismo año de 1995, tras disputar la Serie del Caribe, tuvo quizás su mejor año en las mayores al proclamarse campeón de bateo (.356) y comandar los renglones de dobles (52) y anotadas (121).

Carlos Baerga era otra pieza cimera. Tres Juegos de Estrellas, un bate de plata, dos contiendas con más de 100 empujadas y tres bateando arriba de los .300.  En el 1992, conectó 205 “hits” y en el 1993 conectó 200 incogibles.

Bernie Williams comenzaba a destacarse como jardinero central de los Yankees y ese año de 1995, bateó en Grandes Ligas para .307; la primera de 8 temporadas consecutivas bateando sobre .300 en las Mayores.

Rubén “El Indio” Sierra era el más experimentado; llevaba 9 temporadas en Grandes Ligas, había participado en 4 Juegos de Estrellas, y había impulsado más de 100 carreras en 4 campañas.

Carlos Delgado comenzaba a dar destellos de lo que le deparaba el futuro y fue el receptor de la novena. Concluyó su carrera en las Mayores con 473 cuadrangulares y 1,512 impulsadas.

Iván Rodríguez, sino el mejor, uno de los mejores receptores en la historia de Grandes Ligas y un coloso en los anales del béisbol puertorriqueño, no fue parte del “Dream Team” debido a una lesión en una rodilla.

Tal y como se anticipaba, los puertorriqueños ganaron invicto la Serie del Caribe al salir por la puerta ancha en sus 6 presentaciones. La tórrida ofensiva de Puerto Rico quedó evidenciada cuando marcaron 49 carreras en los 6 desafíos y sus lanzadores solamente permitieron 15; (49-15). Ni República Dominicana los pudo frenar, aun cuando contaron con jugadores establecidos en Grandes Ligas, como lo eran, Raúl Mondesí, Moisés Alou, Julio Franco, José Offerman y lanzadores de la talla de Pedro Martínez y José Rijo. No obstante, sus primeros dos triunfos frente a México y Venezuela respectivamente, se produjeron por el margen mínimo de una carrera.

Roberto Alomar, líder de bateo (.560) y carreras anotadas (10), fue seleccionado el Jugador Más Valioso de la Serie. Bernie Williams fue líder en bambinazos con 3.   

El equipo de boricua alineó de la siguiente manera: Roberto Alomar en segunda, Edgar  Martínez (designado), Carlos Baerga (tercera), Carlos Delgado (receptor), Juan "Igor" González (bosque izquierdo), Rubén "El Indio" Sierra (bosque derecho), Bernie Williams (bosque central), Carmelo Martínez (primera base) y Rey Sánchez (campo corto). 

resumen de los juegos del “Dream Team”

1er juego: Derrotaron  6-5  a los Naranjeros de Hermosillo de México. Inició el partido Ricky Bones, lo relevó José Alberro, quien se anotó el triunfo y hubo juego salvado para Roberto Hernández. A la ofensiva, Roberto Alomar se fue de 3-1 con jonrón de tres carreras y Carlos Delgado también la desapareció. 

2do juego: En un juego, no apto para cardiacos, y que se extendió a 10 entradas, Puerto Rico dejó sobre el terreno de juego a Los Leones de Caracas, Venezuela, cuando con tres en base, el relevista venezolano Ugeth Urbina, le otorgó boleto gratis a Carlos Delgado, anotando Elam "Ricco" Rossy, que había entrado a correr de emergente por Carmelo Martínez, la carrera de la victoria. El juego concluyó con marcador de 3 a 2. Raffy Montalvo obtuvo la victoria en relevo. El mejor a la ofensiva lo fue Roberto Alomar, 4-2 (un doble).

3er juego: En este encuentro los bates boricuas tronaron contra el iniciador dominicano Pedro Martínez y contra los relevistas que vinieron en su auxilio.  Con un ataque de 17 inatrapables los boricuas apabullaron 16-0 a los Azucareros de Este de la República Dominicana. A la ofensiva se destacaron Roberto Alomar (6-5), Edgar Martínez (6-3), Rubén Sierra (4-2) y Carmelo Martínez (3-1) (jonrón). El lanzador ganador fue Doug Brocail que lanzó 7 sólidas entradas con 7 ponches y permitió 3 hits. Fue relevado por Edwin Corps y John Burgos. Por Dominicana perdió Pedro Martínez que lanzó 4 entradas, permitió 4 hits y anotaron 3 carreras y recetó 4 ponches.

4to juego: Vencieron 6-1 a México. Roberto Alomar y Carmelo Martínez se fueron para la calle. La ofensiva de Puerto Rico estuvo colosal con Bernie Williams (4-3) (jonrón), Juan "Igor" González (4-2) y Edgar Martínez (5-2). El lanzador Eric Gunderson se llevó la victoria trabajando 8 entradas y Roberto Hernández se encargó de cerrar el partido.

5to juego: Puerto Rico, derrotó 9-4 a Los Leones de Caracas. Juan "Igor" González y Rubén Sierra le pusieron música al 5to. partido cuando conectaron cuadrangulares para encabezar un ataque de 16 inatrapables. José Meléndez fue el lanzador ganador y relevaron, Rafy Montalvo y José Alberro. Los mejores bateadores por Puerto Rico fueron Carlos Baerga (3-3), Edgar Martínez (5-3) y Roberto Alomar (4-2). Por Venezuela Omar Visquel (4-3), Luis Sojo (3-2).

6to juego: Doblegaron 9-3 a Dominicana. En ésta última fecha los boricuas desplegaron un ataque de 14 hits frente a Dominicana para terminar invictos y proclamarse campeones de la Serie del Caribe de 1995. La ofensiva de Puerto Rico volvió a tronar y fue encabezada por Bernie Williams (5-3), quien conectó dos cuadrangulares, Juan "Igor" González (jonrón), Rey Sánchez (3-3), Edgar Martínez (4-2) y Roberto Alomar (3-2). Ganó el partido Ricky Bones, quien lanzó 6 entradas y fue relevado por José Alberro y Roberto Hernández. Por Dominicana inició y perdió José Rijo. Carlos Pérez, Melquiades Rojas y Yorkis Pérez, también desfilaron por el montículo de Dominicana.

Carlos Baerga desempeñó un rol estelar en uno de los equipos de Grandes Ligas más dominantes durante esa década de los 90, los Indios de Cleveland. Precisamente, ese año de 1995, Cleveland terminó con el mejor récord en ganados y perdidos en La Gran Carpa, 100-44. Sin embargo, Baerga declaró en una entrevista que ése no fue el mejor equipo en el que jugó. Baerga señaló que la mejor escuadra de la que formó parte fue el "Dream Team" que representó a Puerto Rico en el Clásico Caribeño de 1995. Como dice el adagio popular: “Más claro no canta un gallo”.

EL ITINERARIO CONFECCIONADO PARA EL MAGNO EVENTO

Lunes, 2 de febrero, a la 1:05 PM, Cuba enfrentará a México. A la 6:30 PM se efectuará la ceremonia de apertura en la cual se honrará al “Dream Team”. A las 7:30 PM, Venezuela jugará contra Puerto Rico.

Martes, 3 de febrero, República Dominicana debutará enfrentando a Cuba a la 1:05 PM. A las 7:30 PM, Puerto Rico enfrentará a México.

Miércoles, 4 de febrero, el choque de la 1:05 PM será entre República Dominicana y Venezuela. A las 7:30 PM, un clásico: Cuba vs. Puerto Rico.

Jueves, 5 de febrero, a la 1:05 PM, Venezuela chocará contra Cuba. A las 7:30 PM,  México vs. República Dominicana. Puerto Rico descansa este día.

Viernes, 6 de febrero, México enfrentará a Venezuela a la 1:05 PM. A las 7:30 PM, el esperado encuentro entre República Dominicana y Puerto Rico.

Al cabo de estos partidos, los cuatro equipos con mejores récords adelantan y el que llegue quinto quedará eliminado.

Sábado, 7 de febrero, y en los mismos horarios, se celebrarán dos semifinales; el que arribe primero jugará con el de la cuarta posición y el segundo con el tercero.

Domingo, 8 de febrero, a las 5:30 PM, los ganadores de los partidos del sábado (semifinal) disputarán la corona.

Disfrutemos, pues, de una atractiva Serie del Caribe que nos brindará, además, la oportunidad de vitorear nuevamente a nuestros HÉROES.     

SEMBLANZA Don Miguel Ángel "Lile" Medina

Justicieramente la Federación de Béisbol Aficionado de Puerto Rico, dedicará la Temporada de 2015 al Inmortal Utuadeño, Don Miguel Ángel “Lile” Medina. La dedicatoria se produce en un momento oportuno e histórico, ya que en estos momentos los Montañeses de Utuado ostentan el primer (1970) y el último (2014) Título Nacional de la Federación de Béisbol de Puerto Rico. Ello es así porque hasta 1969 la pelota Doble A estaba regida por lo que se conoció como el Circuito Superior de Béisbol Aficionado de Puerto Rico. A partir de 1970 dicho organismo se conoció y se conoce como la Federación de Béisbol de Puerto Rico.

Comparto con ustedes la Semblanza que tuve a bien escribir sobre la mítica figura de Don “Lile”.  

SEMBLANZA

Don Miguel Ángel “Lile” Medina Álvarez

Fue un hombre sencillo, tratable y servicial, al que quisimos y respetamos.  ¡Un Hombre de Bien!  Nació el 21 de septiembre de 1915, en el Sector conocido como “La Playita” de Utuado.  Sus padres, don Tomás Medina y doña Amalia Álvarez. 

Fue porteador de carros públicos por 42 años.  En el 1963, se convirtió en el apoderado de los Montañeses de Utuado.  A partir de entonces y hasta 1982, es decir, durante 20 años consecutivos, fue el apoderado de Utuado.  Con sus limitados ingresos como Porteador Público y siendo el sostén económico de su familia, se las ingenió para darle a Utuado un equipo extremadamente talentoso a la vez que cumplía con sus obligaciones familiares.

Fue miembro fundador de la Federación de Béisbol de Puerto Rico.  Además de ser un extraordinario y sagaz apoderado, fue un “INGENIOSO CAZA TALENTO”. No solamente ejercía con éxito sus funciones como apoderado, sino que fue un virtuoso Gerente General.  Ciertamente, era un MAGO a la hora de firmar peloteros.  Entre algunos de los talentosos  jugadores que contrató para vestir la franela de Utuado están: Ernesto “Tito” González, Frankie Mercado, William Colón, Melvin Rivera, Tony Yambó, Cesáreo Márquez, Sandalio Quiñones, Bonifacio Aponte, Benjamín Molina, Ángel “El Rayo” Núñez, los hermanos “Willie”, “Pin” y Rolando Villafañe, Enrique Casalduc, Peter Aviñó, Elvin “Memo” Rodríguez, Andrés “Tuty” Negrón… Cesáreo, Sandalio, Tony Yanbó, Benjamín Molina y Ángel “El Rayo” Núñez fueron eventualmente exaltados, al igual que Don “Lile” al Recinto de los Inmortales del Béisbol Aficionado.

Su lucha tesonera, sus inagotables esfuerzos, y su entusiasmo desbordante, rindieron frutos y en el 1970, bajo su tutela, Utuado se proclamó Campeón de Puerto Rico, convirtiéndose, de paso, en el Primer Campeón de lo que hoy se conoce como la Federación del Béisbol de Puerto Rico. 

Como si lo anterior fuera poco, ayudó muchísimo a esa gloria del Fondismo puertorriqueño y utuadeño, Jorge Luis “Peco” González.  Tan importante fue su colaboración que en el Libro: “PECO”, su autor, el periodista Fernando Ribas,  tituló el cuarto capítulo “El Dúo Perfecto”, refiriéndose a la simbiótica relación entre Don “Lile” y Peco.

 

En el 1986, y en el recién inaugurado Albergue Olímpico de Puerto Rico (Salinas) fue exaltado al Recinto de los Inmortales, junto a otras grandes glorias del Béisbol Doble A: “Tony” Meléndez, “Tato” Ortiz, Jaime Córdova y Don Emilio Vergne, quien era el Presidente del Circuito Superior del Béisbol cuando Don “Lile” entró al seno de dicho organismo. Don Emilio Vergne fue padrino del hijo de Don “Lile”, Gerardo, quien hoy, y siguiendo los pasos de su padre, es el apoderado de Utuado.  

Falleció el 6 de abril de 1994.  En su memoria, el Parque Recreativo de Utuado lleva su nombre.

          Indiscutiblemente, Don “Lile” fue una valiosa herramienta del taller deportivo de nuestra Patria.  Un propulsor del deporte de altos vuelos y un INMORTAL de Utuado y de Puerto Rico.